La pelote basque à main nue en trinquet

La pelote basque est un terme générique qui désigne plusieurs jeux, dont la main nue (pilota eskuzka) en trinquet. La variété des jeux de pelote est due à la combinaison de trois espaces de jeux (place libre, trinquet, mur à gauche) avec divers instruments (gants d’osier, gants de cuir, raquettes cordées, raquettes en bois). La main nue est un jeu indirect, c'est-à-dire par l’intermédiaire d’un mur, qui se joue en trinquet, en individuel ou par équipe de deux. On joue aussi à la main nue en place libre (mais uniquement l’été) et en mur à gauche (surtout au Pays basque espagnol).

Le trinquet

Le trinquet est un établissement couvert et fermé. L’aire de jeu est une salle rectangulaire délimitée par quatre murs, un sol et un plafond. Les dimensions peuvent varier d’un trinquet à un autre, même si les plus récents sont normés par la FFPB¹ (le trinquet Saint-André à Bayonne, qui est un ancien jeu de paume, est plus petit que la moyenne). La surface au sol, ou cancha, est cimentée et mesure en moyenne 28,50 mètres de long sur 9,30 mètres de large.
Le mur de face (ou frontis) mesure 8,50 mètres de haut et sur 9,30 mètres de large. Sur ce mur une raie métallique horizontale est positionnée à 80 centimètres au-dessus du sol ; à main nue ou à pala gomme pleine, la pelote doit toucher le mur au-dessus de cette ligne sinon elle est fausse et le point va à l’autre équipe.
À la jonction du mur de face et du mur de droite se trouve un chanfrein, de 33 centimètres de large, appelé "pan coupé" (ou parfois "izkin-motza" en euskara). À l’angle de la raie métallique et du pan coupé se trouve le xilo², un trou dans le mur, de forme carrée, dont le fond (30 centimètres) est plus étroit que l’entrée (60 centimètres). Pan coupé et xilo sont appelés des "chicanes" car ils dévient la trajectoire de la pelote de manière imprévisible.
Les murs de droite, du fond et de gauche mesurent 5,50 mètres de haut. Ils sont surmontés (sauf exceptions) d’une galerie (ou deux) pour accueillir le public.
Une galerie couverte d’un toit incliné en bois, le "tambour", est accolée sur toute la longueur du mur de gauche et du mur du fond. Ces galeries sont partiellement ouvertes sur l’aire de jeu et les spectateurs y sont protégés par un filet. Le toit mesure normalement 1,30 mètre de large et est incliné selon une pente de 27% de sorte qu’il se trouve à 1,90 mètres de haut au plus bas.
Des trinquets dont une à trois parois sont en verre (jamais le frontis) ont été construits afin d’augmenter le nombre de places pour le public et faciliter la retransmission télévisuelle.

La partie

On ne parle pas de "match" mais de "partie".
Une partie se joue en cinquante ou en quarante points en équipe, en quarante points en tête-à-tête. Le juge lance en l’air le douro (une pièce comportant une face bleue et une face rouge) qui désigne en retombant au sol le pelotari³ ou l’équipe qui "a le but". Le joueur annonce qu’il s’apprête à buter en montrant la pelote ou en disant "jo" ("jeu"). Au but, la pelote doit atteindre le frontis, au-dessus de la raie métallique, et revenir au-delà de la ligne des seize mètres. Ensuite,
chacun renvoie la pelote à tour de rôle. Un point est marqué lorsqu’une équipe ne parvient pas à la renvoyer jusqu’au frontis ou lorsque la pelote sort des limites du jeu. Celui qui marque le point engage le suivant.
Dans le jeu en équipe, il y a un avant et un arrière, chacun intervenant quand la pelote est dans sa zone, mais il peut aussi en sortir pour seconder son coéquipier. Souvent l’avant donne des indications à l’arrière. La main est utilisée comme un battoir, le joueur doit frapper la pelote sans la retenir (retenir la pelote s’appelle faire "atxiki" et est formellement interdit).
Lorsque la pelote revient du frontis le joueur doit la renvoyer à la volée ou après le premier rebond. Lorsqu’elle est renvoyée, la pelote doit impérativement atteindre le frontis. Elle peut toutefois avant cela toucher un autre mur ou rouler sur le tambour.
Si un joueur ne parvient pas renvoyer la pelote avant son second rebond ou si il ne parvient pas à envoyer la pelote jusqu’au frontis il perd le point. Une pelote qui sort des limites du jeu est fausse, le dernier joueur à l’avoir touchée perd le point. Une pelote qui entre dans un des filets donne immédiatement le point au joueur qui l’y a logée.
Les joueurs s’accordent sur de brefs temps de pause. Celui qui s’apprête à engager, en cours de partie, a par ailleurs la possibilité de changer de pelote.
Un seul juge, positionné sur la cancha avec les pelotaris, observe la partie. Traditionnellement, il n’intervient qu’à la demande d’un joueur. La FFPB exige désormais que dans les parties de championnats il intervienne lorsqu’il voit une faute, même si les joueurs ne le lui demandent pas. À chaque point marqué, il annonce le score, en commençant par celui de l’équipe qui vient de marquer, généralement en français et en basque.

- Le trinquet.

- La pelote de cuir.

- La tenue : pantalon blanc, ceinture de coton, polo, chaussures de sport (de type tennis) blanches, bracelets-éponge.

- Les tacos ou "pansements". Depuis les années 1980, les "manistes" protègent leurs mains avec divers matériaux.

- Le douro.

- Le marqueur de points (électronique en trinquet).

Tous les trinquets.

L’apprentissage se poursuit au sein de la fratrie et/ou du groupe de pairs (à l’école, dans le quartier ou au village), et aussi par le biais des "écoles de pelote" créées au sein des clubs depuis les années 1970 et surtout 1980. Les enfants ont ainsi accès à des entraînements réguliers, encadrés généralement par des joueurs ou par des éducateurs titulaires d’un Brevet Fédéral ou d’un Brevet d’État d’Éducateur Sportif option pelote basque.
Parallèlement, en milieu scolaire, des éducateurs sportifs titulaires du Brevet d'État (en voie de remplacement) initient ponctuellement des classes entières.

Voir la fiche d’inventaire "Pilota. La pelote basque".

Codifiée par la Fédération Française de Pelote Basque (créée en 1921) et reconnue par la Fédération Internationale de Pelote Basque (créée en 1929), la spécialité de pelote à main nue en trinquet serait apparue, selon E. Blazy (1929), vers 1880 au Pays basque français.
Aujourd'hui, des joueurs de main nue en trinquet y évoluent en catégorie "indépendants", c'est-à-dire professionnels (même s’ils ne le sont pas à plein temps sauf exception). En Espagne (Communauté Autonome Basque), c’est la main nue en mur à gauche qui remporte le plus de succès (deux empresas regroupent les joueurs professionnels). On y joue aussi en Amérique centrale (les Champions du monde 2010 de la spécialité sont Mexicains) mais dans des trinquets sensiblement différents.
Au Pays basque français, outre les championnats des Ligues (du Pays basque, du Béarn, des Landes) et de la FFPB, de nombreux tournois privés sont également organisés. Les trinquettiers (les gérants des trinquets) invitent alors les joueurs de leur choix à s’affronter, ils peuvent même mêler amateurs et "indépendants".
Les "parties du jeudi à Saint-André" sont par exemple une institution, même si elles ne constituent pas véritablement un tournoi. Depuis les années 1960⁴, à l’initiative de la Société Nautique⁵, tous les jeudis (d’octobre à juin) à 16h, le trinquet Saint-André de Bayonne voit s’affronter les meilleurs manistes, amateurs et indépendants du Pays basque français, parfois du Pays basque espagnol, et même du Mexique.
Depuis 2010, l’association Esku Pilota, qui gère le circuit des Indépendants, co-organise ces parties avec la Société Nautique. Elle propose un autre rendez-vous régulier, les lundis à Saint-Jean-Pied-de-Port.

- Site internet

De la pelote basque en général : voir la fiche d’inventaire "Pilota. La pelote basque".

De la main nue en particulier

- Radio Bonne humeur commente et retransmet en direct les parties du jeudi au trinquet Saint-André.

- Création par la FFPB d’une licence et d’un statut particulier pour les meilleurs manistes : les indépendants.

- Création d’une association pour gérer le circuit des Indépendants (Esku Pilota).

- Le tournoi de la Foire au Jambon de Bayonne, le tournoi des commerçants bayonnais.

- Les tournois privés des trinquettiers.

- Le Master des Fêtes de Bayonne.

- La main nue est une des trois spécialités proposées en initiation au grand public et aux scolaires.

De la pelote basque en général : voir la fiche d’inventaire "Pilota. La pelote basque".
De la main nue en particulier
L’existence d’un statut professionnel "les indépendants"

- BLAZY Édouard, 1929. La pelote basque. Éditions Sordes.

- ETCHETO Louis ("Chipitey"), 1985. Ils étaient les meilleurs, Imprimerie Porché, Anglet.

- Euskal Museoa Bilbao, 2009. Euskaldunen pilota jokoa. El juego vasco de la pelota. Le jeu basque de la pelote. Catalogue d’exposition, Euskal Museoa, Bilbao.

- LAGISQUET Roger ("Bota"), 1974. La pelote basque : son art, ses règles, ses secrets. Solar, Paris.

- TOULET Louis ("Eskutik"), 1990. Guide de la pelote basque, Elkarlanean, Donostia.

Personne(s) rencontrée(s)

Jean-Baptiste de Ezcurra, Président de l’association Esku Pilota

Joueurs, juges, spectateurs, responsables de clubs, FFPB, LPPB.

Localisation (région, département, municipalité)

Aquitaine, Pyrénées-Atlantiques (Pays basque et Béarn), Landes.

Adresse : 3, lotissement Ithurri Luxea
Ville : Urrugne
Code postal : 64122

Téléphone : 05 59 54 32 77 ou 06 88 86 81 91
Adresse de courriel : eskupilota@orange.fr
Site Web 

Dates et lieu(x) de l’enquête : du 15 juin au 31 août 2012 au Pays basque (France).
Date de la fiche d’inventaire : 01 septembre 2012
Nom de l'enquêteur ou des enquêteurs : Cendrine Lagoueyte
Nom du rédacteur de la fiche : Cendrine Lagoueyte

N° d'inventaire Ministère Culture : 2012_67717_INV_PCI_FRANCE_00158
Identifiant ARK : ark:/67717/nvhdhrrvswvk2bt