Pratiques et savoir-faire paludiers en Presqu’île de Guérande

Les activités paludières du sud Bretagne sont nées il y a de cela plusieurs siècles, profitant d’une  géomorphologie du trait de côte adaptée à ce type d’activités. En effet, le littoral de cette région est  parcouru par de nombreux rentrants, qui, couplés à une marégraphie particulière, ont permis  l’établissement d’une activité d’extraction du sel sur différents bassins, entre le nord de la Loire Atlantique et le sud du Morbihan. Cette activité a très tôt constitué une économie primaire essentielle  pour les territoires, qui ont profité d’une manne financière très importante grâce au commerce du  sel. Au fil des siècles, en dehors d’une mécanisation accrue des moyens de déplacements des  exploitants, de transports de la production et de la glaise, les technologies n’ont que peu évolué, et  les pratiques contemporaines demeurent relativement similaires à celles du passé. Au-delà, la  pratique paludière, exercée dans les marais salants, a conduit à l’émergence d’un socio-écosystème  particulier, inféodé à ce milieu hyper anthropisé, alliant nature et culture autour d’un paysage  unique. Une communauté de paludiers porte encore aujourd’hui ce patrimoine vivant, qui fait face à  différents défis, mais qui a permis de sauvegarder ce milieu unique dans le temps. Au-delà de  l’extraction du sel, les pratiques communautaires comprennent aussi d’autres activités liées à la  nature (pêche dans les traicts et dans les étiers, poissonnage dans les vasières, apiculture, cueillette,  chasse, …), mais également un ensemble riche de pratiques rituelles et festives ou encore de  traditions orales et d’artisanat. Enfin, les marais salants constituent depuis toujours un laboratoire  à ciel ouvert, et a été largement documenté, dans une démarche pluridisciplinaire, liant scientifiques  et communauté. Les pratiques paludières de la région sont sensiblement uniques et diffèrent des  autres pratiques d’extraction de sel de la façade maritime, notamment sur les plans techniques,  ethno-linguistiques, et identitaires.

La communauté liée aux pratiques paludières du sud Bretagne est relativement diversifiée. Le cœur  de l’activité est pratiqué par des paludiers professionnels, qui ont, pour certains, obtenu un diplôme  spécifique (Brevet Professionnel de Responsable d’Exploitation Agricole, option saliculture) de la  Chambre d’agriculture des Pays-de-la-Loire. Ceux-ci ont donc un statut d’exploitants agricoles (« quand on installe, on s’inscrit à la MSA » nous dit l’un d’entre eux), bien qu’ils exercent au sein  d’un territoire soumis à la marée (de manière contrôlée). Les paludiers sont majoritairement  locataires des salines dans lesquelles ils travaillent, généralement sous fermage. Un paludier  explique : « j’ai commencé en métayage, et on s’est battu pour que le fermage devienne la norme  dans les années 1970. On devait 33% de notre récolte en métayage, contre seulement 10% en fermage,  tu te rends compte ! ». L’autre grande catégorie d’acteurs est donc constituée des propriétaires  fonciers, dans leur diversité (et avec d’importantes mutations au fil de l’histoire), et les structures  d’appui au maintien d’un foncier exploitable (gestion des digues, curages, réseau viaire, …). Les  acteurs de la formation agricole, mais aussi de la médiation, de la valorisation patrimoniale et du  tourisme constituent des groupes également importants de la communauté, au même titre que les  structures socio-économiques, à l’image de la coopérative « les Salines de Guérande », des  négociants divers, etc. Certains paludiers sont propriétaires de leurs salines, et quelques-uns  pratiquent en qualité de double-actifs. Les chasseurs, pêcheurs et cueilleurs qui fréquentent le  marais sont également à signaler. Les institutions muséales, de conservation, ou d’appui scientifique  font aussi partie intégrante de la communauté. Enfin, le patrimoine vivant qui s’appuie sur les traditions paludières, comme la fabrique et le port de costumes traditionnels, ou encore les cercles  celtiques sont à mentionner, « même si les fêtes sont en perte de vitesse ».

La pratique paludière au sein des marais de Bretagne sud suit des règles précises, même si « chaque  paludier travaille d’une manière propre » nous explique Charles Perraud, ancien paludier. La  pratique peut ainsi être détaillée par l’intermédiaire de la description de sa chaîne opératoire. Un  ancien paludier explique : « j’ai creusé l’aspect technique pour acquérir le métier ». Cette partie  présente donc le système technique et économique, les traditions, l’artisanat et les pratiques festives  et sociales des groupes sociaux investis, les normes et identités présentes. Elle aborde aussi la  relation à l’environnement local, et la construction d’un paysage unique, tout en exposant  l’inscription de la pratique dans les théories du Développement durable.  

La chaîne opératoire de la récolte du sel

L’outil de production et le contrôle de l’eau

La production de sel marin repose sur un phénomène physique quasi universel : l’évaporation de  l’eau de mer et sa concentration en sels sous l’action du soleil et du vent. Ici, les hommes ont modelé  de vastes étendues d’argile marine en tenant compte des niveaux des plus hautes et des plus basses  mers. Sur les prairies du schorre ou baules, ils ont érigé des talus ou fossés le long de chenaux de  marées qui isolent de la mer des bassins à la morphologie et aux fonctions spécifiques. Réserves  lacustres, vasière et cobier, se distinguent de la saline, espace de production aux aménagements  internes géométriques matérialisés par des levées d’argile ou ponts. « Il faut s’intéresser à tout pour  bien gérer : sous-sol, faune, flore, météo, pratiques sociales, … » énumère un ancien de la  coopérative.

La vasière assure trois rôles : réservoir, surface de chauffe ou d’évaporation et bassin de décantation.  Par le passé, la vasière était utilisée comme piège à alevins et vivier à poissons (anguilles, mulets,  plies, …).  

Pour répondre aux fonctions fondamentales – stockage de l’eau de mer, évaporation, et décantation  –, la vasière est architecturée et comporte un raie et un peluet ou coeur. « Gérer une vasière, ça  s’apprend sur le temps long, il n’y a pas de recette miracle » indique un paludier, « il faut de  l’observation ».

La quasi-totalité du bassin est occupée par le peluet. En période de saunaison, il est couvert de 20 à  30 cm d’eau. Elle s’y décante et chauffe donc avec facilité. Aux confins du peluet et du pied du talus  de la vasière court une douve, le raie ou riage. Le raie augmente les capacités de réserve de la vasière. En outre, il collecte les sédiments résultant de la décantation des eaux marines et surtout de la  décomposition des algues ou limu qui y croissent. La superficie d’une vasière varie d’une vingtaine  d’ares pour les plus petites, de 3 à 8 hectares pour les plus grandes. La majorité des vasières dessert  par gravité plusieurs salines, elles-mêmes sièges possibles d’exploitations fragmentées. Une telle disposition contraint les exploitants à une gestion spécifique et rigoureuse de l’eau et à des travaux  d’entretien collectifs.  

Château d’eau au-dessus du niveau moyen des hautes mers, la vasière reçoit le flux salé de golfes  maritimes inondables nommés traicts, des étiers qui s’y greffent ou d’émissaires plus étroits qui les  prolongent nommés bondres et bondereaux. À partir de mars, l’eau de mer est admise à la faveur  des marées hautes de pleine et de nouvelles lunes en actionnant une vanne à pelle ou trappe. Chaque  prise d’eau du printemps ou de l’été est aussi l’occasion de retenir, peu ou prou, du poisson dans la  vasière. Autrefois, les meilleurs rendements en alevinage avaient lieu à la fin de l’automne. Les  vasières étaient mises à barboter : la marée y entrait et sortait en toute liberté, facilitant la remontée  du poisson.

Dans une vasière, le volume d’eau est introduit en se repérant à une pierre de niveau. Le principe est  que la réserve permette aux exploitants de produire du sel dans la ou les salines qui s’y alimente(nt)  sans interruption entre deux marées de vives eaux. Au bout du cycle des 15 jours lunaires, le bassin est réalimenté en eau de mer. La garde d’une vasière indivise est confiée à un moreyeur qui intervient  à chaque marée de vives-eaux pour capter l’eau ou moreyer la vasière. Le moreyeur peut être le  paludier dont l’exploitation est la plus proche du système d’admission d’eau ou celui qui cultive le  plus grand nombre d’œillets, ou celui dont le niveau de la saline est le plus élevé.

De la vasière, l’eau marine est administrée soit à la saline, soit au cobier. Le cobier est un réservoir tampon qui s’interpose parfois entre la saline et la vasière. Il est géré comme une surface de chauffe. Du cobier, l’eau est introduite dans la saline. Identifiée par un nom original (micro-toponyme), la  saline est un espace compartimenté, avec 2/3 divisés en fards ou pièces de fards. Le tiers restant de  la saline est distribué en bassins à saumure ou adernes et en bassins de cristallisation ou œillets. 

Les œillets se reconnaissent aux plateformes circulaires ou ladures qui s’élargissent sur leurs plus  grands côtés. On dénombre de 14 à 17 œillets de marais à l’hectare. En règle générale, les œillets sont  disposés en rangées parallèles ou scannes qui forment loties. Les loties rassemblent entre 4 et 30  œillets. Les loties sont des unités d’exploitation et des unités de propriétés. Chaque lotie dispose d’un  ou de plusieurs trémet(s) où la production salicole de l’été est stockée. Qu’elle provienne de la vasière  ou du cobier, dans la saline l’eau traverse tour et fards avant d’arriver aux adernes. De la sortie de la  vasière à l’entrée des adernes l’eau couvre une distance variant entre 300 et 400 m. Canalisée par les  ponts, l’eau évolue – selon les expressions consacrées, elle tourne ou elle court – sous l’effet de la  déclivité artificielle du terrain. Des réglages sont placés à chaque rupture de palier. Le paludier agit  sur ces dispositifs pour moduler la hauteur de la nappe liquide mise en mouvement sur les bassins  de chauffe en tenant compte des conditions atmosphériques et en anticipant leurs évolutions. Ainsi,  l’eau en circulation permanente peut-elle chauffer jusqu’aux adernes et se concentrer en sel. De ces  réservoirs de saumure, elle est distribuée aux œillets par le biais d’un canal nommé délivre.

La récolte des sels

Le sel précipite dans les œillets lorsque la solution atteint le seuil de saturation, soit 270/300 g de  sel dissout par litre. À l’entrée dans la vasière, l’eau de mer n’en contenait qu’entre 30 et 35 g. Les  cristaux de sel marin contiennent du chlorure de sodium mais aussi des oligo-éléments présents dans  l’eau de mer. La production salicole extraite des œillets est opposée sur des critères de couleur : sel  gris et sel blanc, ou de taille des cristaux : gros sel (heleñ bras, dans le breton de Batz) et sel fin ou  sel menu (heleñ menut). Le sel blanc est depuis la fin des années 1930 commercialisé sous le nom de  fleur de sel.

La récolte du sel occupe l’exploitant ou paludier pendant les mois les plus chauds de l’année, de juin  à septembre. Les années exceptionnelles, elle peut débuter dès la fin avril et s’achever à la mi-octobre.  La direction des vents influe sur la productivité des œillets, voire la qualité de la production. Des  vents d’ouest, nord-ouest donnent du sel bien graîné et bien nourri, alors que des vents d’est  engendrent des cristaux plus fins. Les vents les plus favorables à la production sont les vents solaires,  brise de mer qui suit la course du soleil.

Dans des conditions météo favorables, en juin, juillet ainsi qu’au début août, la récolte du gros sel  s’opère tous les jours à heure fixe, puis tous les deux jours, voire tous les trois jours à mesure que  l’été s’avance. Habitudes et stratégies de récolte peuvent varier d’un paludier à l’autre, mais tous  évitent de travailler aux heures les plus chaudes de la journée. Ainsi, en juillet, certains récoltent-ils  le gros sel au petit jour pour cueillir la fleur de sel en fin d’après-midi. Cette cueillette est souvent  déléguée à un tiers, homme ou femme, saisonnier rémunéré. Les pluies d’orages interrompent  parfois la saunaison de manière plus ou moins durable – de 2, 3 jours à une semaine et davantage.  Les précipitations apportent sur la nappe salée de quelques millimètres d’eau à plusieurs centimètres  que les vents doivent assécher avant que la récolte ne reprenne. « Depuis les années 1970, on est  monté en gamme, on fait de la qualité, plus de la quantité. On a augmenté le prix de vente de 30% à  l’époque, face aux négociants qui suivaient les industriels » raconte un acteur du marais.

Fleur de sel :

La fleur de sel apparaît à la surface des œillets en début de saunaison lorsque soufflent  de légers vents d’ouest, nord-ouest, ou les vents continentaux d’est, nord-est. Très secs, ces derniers  favorisent l’évaporation de la saumure. La fleur de sel apparaît encore à la reprise de la saunaison  après une pluie d’orage. D’une faible densité, les fins cristaux cubiques de la fleur de sel surnagent  sur la saumure. Les cristaux sont repoussés dans les angles et le long des ponts d’œillets opposés à la  direction des vents. Les cornières de sel blanc varient en étendue. La cueillette journalière ne dépasse  guère les 5 kilos à l’œillet. La fleur de sel se cueille avec une lousse. Aussitôt extraite de l’œillet, elle  est déversée dans un panier ou une brouette disposée de sorte à en faciliter l’égouttage. Pannerées et brouettées sont ensuite vidées en mulon.

Le stockage de ce produit a beaucoup évolué depuis une trentaine d'années en raison de la forte valeur  accordée au produit qui est allée de pair avec une démarche qualité accrue. Traditionnellement, elle s’effectuait sur une petite plate-forme d’argile aménagée dans une pièce de fard de la saline, puis sur  une petite estrade isolée du sol à proximité du trémet afin qu’elle puisse s’égoutter pendant une  semaine au moins. Mais produit rare et très prisé sur le marché, il est devenu impératif de prévenir  les vols nocturnes devenus fréquents à la fin des années 1990. On s’est mis alors à l’ensacher tous les  soirs, encore dégoûtante d’eau, en prévision de son acheminement vers les sièges d’exploitation en  utilisant une remorque attelée à un véhicule de transport léger (vélo, vélomoteur, voiture,  camionnette, …). Depuis une quinzaine d’années, la fleur de sel est conservée dans de gros containers  gerbables standardisés de plastique alimentaire. Leur évacuation nécessite un engin. Préalablement  à son stockage et/ou à sa livraison, la fleur de sel est triée manuellement pour en éliminer les plus  gros cristaux et les impuretés (brins d’herbes, insectes, …). Cette opération chronophage est déléguée  à un cueilleur saisonnier. L’exploitant peut s’en charger s’il est arrêté dans ses tâches ordinaires.  

Gros sel :

Le gros sel ou sel gris repose de façon plus ou moins uniforme sur la mère du marais, le  fond d’argile du cristallisoir, à raison d’une quarantaine de kilos journaliers par œillet. Le gros sel se  récolte à l’aide d’un rouable nommé lasse (Batz) ou las (Guérande). Pour prendre un œillet, le  paludier avance sur les ponts en poussant le lasse devant lui. Il décolle ainsi les cristaux qui se sont  déposés en bordure de l’œillet. Puis, revenu sur ses pas, il progresse en lançant l’instrument de la  périphérie vers le centre du bassin. De cette manière, il crée sur son étendue une succession de  vaguelettes. Les mouvements d’eau déplacent les cristaux de sel sur le sol d’argile et les refoulent en  avant de la ladure. Puis parvenu sur la ladure, le paludier approche le sel et le lave en ramenant  quelques maillées de saumure. Enfin, l’eau de l’œillet éclaircie, le paludier hale ou trousse le sel, lasse  à l’épaule. Cinq à dix minutes suffisent au paludier, pour prendre et haler un œillet. Les 35 à 50 kilos  s’égouttent une douzaine d’heures sur la ladure avant que le paludier ou un saisonnier ne les porte à  la brouette sur l’aire de stockage appelée trémet. Surfaces et lieux de stockage du sel dans l’espace  du marais salant se répartissent suivant leur fonction : aire de stockage journalière ou ladure ; aire  de stockage saisonnière ou trémet et aire de stockage pluriannuelle ou magasin, couramment  nommé salorge.

Le portage du gros sel :

Amassée chaque jour sur les ladures, la production de gros sel est reçue sur  un trémet, surface plane sans végétation. Une saline compte au moins autant de trémets que de loties  d’œillets appartenant souvent à des propriétaires différents. Les nombreuses mutations survenues  dans le transport et la manutention du sel depuis les années 1920, ont conduit les paludiers à baisser  les trémets en taillant les flancs des talus ou en remblayant une pièce de fard de la saline : l’échalier est plus facile à gravir, surtout lorsqu’il faut pousser des beurouettées de sel de 80 à 120 kilos à partir  des ladures. En règle générale, le gros sel séjourne tout l’été sur le trémet sous forme de mulon. Si  orage ou pluie menacent, le paludier le couvre d’une bâche ajustée de pierres, de pneus hors d’usage 
(mais de moins en moins) ou de sacs lestés.

Le roulage :

En fin d’été, voire au cours de celui-ci si la météo en fournit l’opportunité, la récolte  estivale de gros sel est sortie du marais. L’opération prend le nom de roulage. Le sel est roulé en vrac  alors que jadis il était voituré en sacs. Selon les quantités de sel à rentrer, le roulage de la récolte peut  s’étaler sur un à deux mois, le travail pouvant être interrompu par la pluie ou, au contraire, par la  reprise de la saunaison. Beaucoup de paludiers ont achetés en commun tracteurs et camions, et par  conséquent se prêtent la main pour charger et décharger les remorques. On fait aussi appel aux  engins de la CUMA de la coopérative. Le sel est abrité dans des salorges implantées à la périphérie  du marais salant ou sous silos bâchés. Il y demeure à l’abri des intempéries jusqu’à l’ensachage pour  sa commercialisation.

L’entretien de l’outil de production

Espace de production artificiel, les marais salants doivent tout à l’homme. De l’automne au  printemps ils subissent les agressions des éléments naturels (pluies, vents, marées…). Aussi les  paludiers sont-ils mobilisés à longueur d’année par des travaux d’entretien et de préservation des  exploitations. La terminologie distingue deux natures d’intervention : travaux ou mises ordinaires et  travaux ou mises extraordinaires. Les premiers reviennent tous les ans selon un calendrier quasi 
immuable. Ils s’échelonnent jusqu’à ce que la récolte débute. Les seconds sont déterminés par les  circonstances et les nécessités. Ils s’intercalent entre les précédents. À l’exception du rayage des  vasières, pratiqué en équipe de novembre à février, et de quelques opérations pénibles comme le  déchargeage, les travaux d’entretien ordinaires sont réalisés individuellement. Pour l’essentiel, les  travaux visent à dévaser les surfaces d’évaporation et de cristallisation du marais en prévision de la  récolte estivale. Les travaux s’exécutent en suivant le trajet de l’eau à partir de la vasière, point le  plus haut du système hydraulique d’un marais salant. Ils se poursuivent par le cobier et les différents  compartiments de la saline, œillets inclus.

Travaux ou mises ordinaires

Rayage et poissonnage

Le rayage est le nettoyage de la vasière. L’objectif est d’éliminer, à la main ou à la machine, la vase  qui s’est déposée dans le raie. La sédimentation est de l’ordre de 20 cm par an. Une intervention tous  les deux ans évite qu’il se comble et perde son utilité de réserve. Le rayage intervient entre novembre  et février. Jadis, l’obligation des exploitants était de fournir des journées de travail à proportion du  nombre d’œillets qui prenaient sur la vasière (une demie à trois journées de travail par œillet suivant  l’étendue de la vasière). Cependant, depuis les années 1960, par manque d’effectifs, le rythme de  l’opération a été altéré, entraînant de profondes modifications dans les structures des vasières. Depuis une vingtaine d’années les paludiers remédient à la situation en faisant intervenir des pelles mécaniques. Le poissonnage est la possibilité pour les paludiers, et en particulier pour les morayeurs  en titre, d’exercer un droit de pêche coutumier dans les vasières. L’assec hivernal de la vasière en  prévision du rayage, permet d’y pêcher des poissons plats (plies et soles) et des poissons ronds  (anguilles, mulets, bars et daurades). Le poissonnage survient de préférence peu avant les premiers  froids de novembre. Il n’est quasiment plus pratiqué. 

Travaux d’habillage :

Les opérations de nettoyage du cobier et de la saline portent le nom générique  d’habillage. Habiller une saline, c’est la préparer pour la récolte. Les opérations se succèdent dans un  ordre qui suit à la fois le cheminement de l’eau et l’élévation de la salinité de l’eau et de la vase. Durant l’habillage, les paludiers sont appelés à reconstruire la cuve de la vasière, caisson étanche  placé devant la trappe. La cuve a été détruite au cours de l’hiver pour faciliter rayage et poissonnage.  Il faut donc la rebâtir pour retenir le flot salé dans la vasière et partant, mettre de l’eau à tourner sur  le terrain de la saline. À l’occasion des marées de mortes-eaux de mars et d’avril, les travaux d’habillage individuels sont délaissés pour curer en équipe par les paludiers concernés le réseau de  bondres qui dessert leur exploitation.

Travaux ou mises ordinaires

Un paludier nous indique : « le travail des argiles et l’hydraulique sont aussi des savoirs. Le vocabulaire paludier en tient compte ».

Chaussage et bennage :

Par le terme de chaussage, les paludiers désignent une suite d’opérations  visant à rétablir le niveau des œillets d’une lotie. Au fil du temps, le passage du lasse et des outils  d’entretien sur la mère d’argile déforme le fond des cristallisoirs. Et les alimenter en saumure à partir  des adernes devient malaisé. Chausser permet de remédier à ce problème. Le chaussage est aussi  l’occasion d’un bennage, forme de rabotage à la pelle des fards et des adernes. Pour une saline  donnée, le chaussage s’effectue tous les 25 ou 30 ans, alors que dans le même temps, on procède à  deux bennages. Le chaussage est fractionné en plusieurs étapes échelonnées sur 8 mois à 9 mois, de  la fin d’une récolte au début de la suivante. Il se pratique en équipe sous la conduite du paludier pour  lequel on chausse ou de l’exploitant reconnu comme le plus expérimenté dans ce domaine. Durant  l’automne ou à l’entrée de l’hiver, les paludiers commencent par charger les œillets en glaise. Des  carrières d’argile ou jauges sont creusées dans les fards mitoyens des œillets. Prélevée à la pelle,  l’argile est déplacée à travers les œillets à l’aide d’un traîneau puis répartie en mottes de manière à  rehausser le fond de tous les bassins, en permettant la circulation de l’eau afin de maintenir un  niveau commun sur tous les œillets de la lotie. Au printemps, à partir d’une argile qui s’est ameublie  tout l’hiver sous une couverture d’eau, on lève les ponts. Au préalable, ils auront été délignés à l’aide  d’un cordeau. En suivant ce repère, galponts, ponts de délivre, traverses et ladures sont hourdis ou  adoublés.

En s’appuyant sur les bases des anciennes structures, deux levées de terre parallèles sont érigées.  Quelques jours plus tard, alors que les bordures ont séché, le sillon central est comblé d’argile et  profilé. Les ponts ainsi dressés sèchent deux à trois semaines avant de pouvoir supporter sans altération le passage du paludier. Alors, les fentes de dessiccation sont colmatées avec de l’argile  extraite des œillets. Enfin, les œillets sont bêchés, c’est-à-dire détournés. Le travail doit être réalisé  au lever du jour, avant que le vent ne souffle et déporte les niveaux d’eau qui guident les paludiers.  À l’aide d’une pelle, ces derniers amigaillent la terre, c’est-à-dire qu’ils la disposent en petites mottes.  Au cours du bêchage, ils prennent soin de constituer le tour et la galoche de l’œillet. Le plateau est  établi en relevant le niveau d’eau de 1,5 à 2 cm dans les cristallisoirs. Dans les jours suivants, alors  que le sel apparaît dans les œillets, on les tape pour unir le fond. Les paludiers écrasent et lissent les  mottes de terre à la pelle, toujours en respectant le tour et la galoche. Ainsi, le chaussage achevé,  l’œillet affecte un profil légèrement bombé. Quelques jours plus tard, il est possible de procéder aux  premières prises de sel sans autre forme de nettoyage des œillets. Selon une première estimation,  près de 35 % des 15 000 œillets en culture aujourd’hui ont été chaussés au cours des vingt dernières  années. Dans la première décennie du 21e siècle, six équipes régulières de chaussage composées pour  cinq d’entre elles de 12 à 18 membres, œuvrent à la remise en état des salines de Guérande. Le  dynamisme de la saliculture guérandaise est tel en ce début de 21e siècle, que des équipes de paludiers  n’hésitent pas à se lancer dans la remise en état de salines tombées en friches depuis 30 années, voire  davantage. Les gros travaux de terrassement qui se chiffrent en plusieurs journées de travail sont  alors assurés par les pelleteuses.  

Brèches et veaux :

À la fin de l’été, lorsque les talus séparant les salines des étiers ou des traicts sont  secs, fissurés et ont perdu toute élasticité, les marées peuvent être à l’origine de brèches ou de veaux.  La réparation des dommages se fait en équipe ou avec l’aide de pelleteuses lorsque la largeur des  talus donne accès aux engins. Dans le meilleur des cas, l’eau de mer qui affleure la crête des levées  s’infiltre à l’intérieur de la saline ou de la vasière par les fentes de dessiccation sans rien détériorer.  Mais à la conjonction d’une marée et de vents forts, les infiltrations qualifiées de govérage,  occasionnent des éboulements le long des flancs des talus. Les coulées de terre ou veaux sont  remontées à la pelle, en prenant soin de tasser la glaise derrière un bardage de planches de pin ou  des fascines de châtaignier maintenu par de solides pieux. Mais, les incidents surviennent surtout en  hiver, aux grandes marées, lorsque soufflent les vents de nord-ouest. Alors, les talus fragilisés  peuvent céder sur une portion de plusieurs mètres. La mer s’engouffre dans l’ouverture entraînant  sur son passage des portions de talus, voire la maçonnerie de la digue de protection qui n’a pas résisté  à ses coups de boutoir ! Il faut agir sans délai, mettre la vasière ou la saline devenue battante avec la  mer hors d’eau, car la marée suivante causera des dommages plus importants. Colmater une saline  brèchée représente un gros travail. La mer a pu creuser la percée de plusieurs mètres. Tout d’abord,  l’affouillement se comble en immergeant des fagots (de quelques dizaines à une centaine). Ensuite,  et sur cette base, le talus est à rebâtir. La terre de marais servant aux réparations doit être prélevée  sur un site approprié. Le transport s’effectue par chalands sur les étiers et, à terre, à coups de  brouettes poussées sur un roule de planches. À mesure que la glaise est déversée sur la brèche, il  convient de bâtir le talus, de lui donner une assise solide en la mélangeant et en la pilant au maillet  de bois. Lorsque le talus s’élève, la base est renforcée de pieux et de fascines. Le massif est monté  jusqu’à la crête en suivant toujours la même méthode. Le travail achevé, les espaces sont déblayés des matériaux, terre et pierrailles, que la mer y a charriés.

La constitution d’une identité côtière 

Les pratiques paludières régionales ont conduit à l’avènement d’une communauté littorale  particulière, dont l’activité principale est basée sur l’exploitation d’un trait de côte hyper-anthropisé.  Connectée au milieu agricole, de par ses caractéristiques foncières notamment, mais également au  milieu maritime, par connexions fortes avec les marins des ports du territoire (notamment Le Croisic  ou La Turballe), la communauté s’est forgée une identité véritablement côtière. Un documentaire  intitulé « La mer féconde » (Pierre MOLLO, 1982) décrit de manière remarquable les liens qui  unissent les trois professions de l’estran : paludiers, ostréiculteurs et pêcheurs. L’exploitation du sel  est au cœur de l’activité primaire, mais le marais sert également à pourvoir en ressources  alimentaires la communauté, grâce à l’exploitation de la faune (poissons, oiseaux, abeilles), et des  végétaux (cueillettes).

La communauté porte ainsi de nombreux et divers savoirs écologiques locaux et traditionnels, ayant  trait à l’ensemble des domaines ethno-écologiques. L’une des principales catégories de savoirs  concerne les savoirs météorologiques. Les paludiers savent ainsi établir une météo à très court-terme  (sur 12 h environ), de manière très précise, ce qui leur permet de doser le remplissage ou la vidange  des salines et de leurs niveaux d’eau, en fonction de l’évaporation, des pluies et des marées, les  conduisant à optimiser la productivité du marais. La météorologie est établie notamment grâce à une  étude auditive, l’ouïe servant à analyser la propagation des sons, ces derniers précédant toujours les  vents. L’analyse des directions sons-vents permet d’évaluer l’hygrométrie à venir. Ces savoirs  concernent également les compartiments vivants non-humains et les compartiments non-vivants de  l’écosphère du socio-écosystème, tels la micro-typologies des vases et argiles, les cycles migratoires  des espèces animales, les valeurs médicinales des plantes et leurs usages dans la pharmacopée locale,  etc. Pour un paludier : « on apprend l’environnement grâce aux savoir-faire, notamment sur le court  terme ».

Les différentes saisons du sel dictent l’activité communautaire, qui est entrecoupée de plusieurs  événements festifs. D’influence bretonne, la culture locale fait la part belle à des costumes, danses et  chants traditionnels, qui ont fait l’objet de nombreux travaux. Plusieurs cercles celtiques locaux  perpétuent cela. Ces fêtes et coutumes ont toutefois connu d’importantes mutations au cours de la  période contemporaine. La communauté se retrouve également autour de mobilisations collectives  (création du groupement de producteurs puis de la coopérative face aux négociants nationaux ; lutte  contre la rocade de contournement de La Baule, etc.), mobilisant différents registres comme le  théâtre (« on s’est regroupé entre compères, et on a écrit puis présenté la pièce ‘Presqu’île à  vendre’ »), ou les manifestations. Certains regrettent toutefois : « il y a moins de relations sociales et  festives aujourd’hui », nostalgiques du « déjeuner collectif des paludiers au marché du dimanche à  Pradel ».

Du maintien foncier au paysage et au développement durable

L’organisation sociale, y compris dans ses considérations urbanistiques par exemple (économe vis à-vis du foncier productif), est également inhérente aux activités paludières. Les villages paludiers  sont établis sur les points hauts du marais (îles), et concentrent l’habitat. Les habitations sont  souvent établies en rangées, et plusieurs communs sont accessibles à chaque habitant dans les  villages (puits, four, …). Les jardins sont clos par des murets de pierre sèche, et l’on y pratique le  potager, et, de manière relictuelle, un petit élevage vivrier, notamment de volailles.  

L’activité paludicole encore en vigueur sur le territoire a conduit à l’émergence d’un paysage côtier  fortement anthropisé, qui a pu être maintenu grâce à une protection foncière séculaire. La  perpétuation de l’organisation et de l’exploitation foncière, malgré de nombreuses menaces qui ont  pu peser dessus, a permis la conservation de ce paysage à travers les siècles. Ce paysage, façonné par  les humains, dompte les cycles tidaux au profit de l’exploitation du sel, mais représente surtout une  alliance Humain-Nature historique ancrée, s’inscrivant pleinement dans les quatre piliers du  Développement durable (performance économique, performance organisationnelle, performance  sociale, performance environnementale). L’organisation étagée de la circulation de l’eau, et le respect  des saisonnalités naturelles a en effet permis la naissance d’habitats côtiers semi-naturels semi anthropiques propices à de nombreuses espèces, d’oiseaux notamment, mais aussi de poissons et de  végétaux. Un retraité nous indique : « le marais est bien plus riche en biodiversité que les friches. La  richesse planctonique du marais permet aussi la productivité [en coquillages] du traict du Croisic.  Nous les paludiers, on s’est positionné comme gestionnaires d’un territoire nourricier ».

Ainsi, plusieurs espaces des marais salants du sud Bretagne font l’objet de préservations et de  classements au titre de différents mécanismes de protection de l’environnement, et sont reconnus  pour leurs valeurs, tant naturelles que culturelles. Au-delà de nombreux zonages Natura 2000,  plusieurs réserves, parcs ou zonages communautaires (ZNIEFF, ZPS, ZICO) intègrent et protègent  de vastes pans de ces marais salants. Plusieurs projets de conservation de la nature leur sont  également dédiés, à l’image du projet européen LIFE SALLINA, dédié aux marais salants de la  région. 

Langue(s) utilisée(s) dans la pratique

Désormais, la langue de la pratique est le français. Quelques mots d’origine gallèse ou bretonne sont  employés localement. Le métier n’est ainsi plus exprimé en breton ou gallo, à quelques rares  exceptions. Notons toutefois l’installation sur les marais de quelques paludiers et paludières  brittophones. Cependant, le gallo, et, surtout, le breton, constituent un héritage linguistique très  important localement, notamment concernant la toponymie, ou les technolectes. De nombreux  textes administratifs ou scientifiques anciens y font d’ailleurs référence (voir à ce sujet l’Annexe 3 de  cette fiche). 

Nom de l'élément

En français

Pratiques et savoir-faire paludiers en Presqu’île de Guérande

En langue régionale

Breton :

Doareoù-ober paluderien e bro-gWerann 

Gallo :

Lé façon d fèrr dé paluyér den l’payi d Ghéran·n 

Patrimoine bâti

Le patrimoine bâti lié à l’extraction du sel localement est essentiellement composé des salorges et  autres greniers à sel, bâtiments utilitaires qui apparaissent au milieu du XIXe siècle localement, et  qui servent au stockage du sel récolté. Elles permettent notamment de le conserver à l’abri des aléas  météorologiques, mais aussi de lisser la vente sur l’année, voire de constituer un stock tampon, lors  de mauvaises récoltes, et de compenser les années faiblement productives. Elles sont  majoritairement en pierre de taille, et de forme rectangulaire, avec des sols initialement en terre  battue, pavés voire en plancher sur lambourde, et désormais en béton. Des contreforts sont adossés  aux murs face au poids du sel entreposé. Les magasins sont établis en pierre, puis en bois de manière  contemporaine.

Quelques bâtiments se démarquent dans ce patrimoine bâti. Trois des magasins de la saline du  Bréno, en Carnac, sont classés Monuments historiques depuis 1984. Sur la commune de Batz-sur Mer, un magasin impressionne par ses dimensions. Construit en 1896-1897 à l’initiative d’un homme  d’affaires nantais, Jules-Antony Allard de la Grand-Maison, il est localement surnommé « la  Cathédrale ». Grâce à ses dimensions hors norme (60 m. de long pour 30 m. de large), il a stocké  jusqu’à 12 000 t. de sel (10 000 t. aujourd’hui, avec la disparition d’une fosse). 

Le sel devait être lavé avant l’entreposage. On employait pour cela des lavoirs à sel. Il ne demeure  localement qu’un lavoir reconstitué (visible au musée des Marais salants). Auparavant, des  raffineries à sel étaient présentes sur le territoire.

Le commerce du sel est également source d’un patrimoine bâti inféodé, notamment en zone  portuaire. Outre les salorges, présentes elles aussi au sein des villes portuaires connectées avec le  bassin salicole régional (et notamment sur le fleuve Loire), les quais sont aussi équipés pour  transporter le sel d’une ville à l’autre par la navigation, maritime comme fluviale. Le long de la digue  du Traict, des rampes d’embarquement du sel dans les gabarres sont établies et subsistent.

Objets, outils, matériaux supports

Une approche techniciste est utile pour appréhender la diversité des objets et outils employés au  travail du sel. Un grand nombre d’objets est en effet nécessaire dans le marais, tout au long de  l’année, parfois uniquement pour une action ou un temps restreint, avec des caractéristiques  propres. Par ailleurs, la panoplie des outils du paludier fait appel à un lexique vernaculaire riche,  parfois différent entre les communes. Les matériaux majoritairement employés pour les fonctions  paludières sont le bois (sapin, châtaignier), la pierre, le métal (acier) et l’argile et la vase localement  présents. 

Le mode d’apprentissage théorique contemporain a été amorcé en 1979 dans le cadre d’un brevet  professionnel organisé au sein du Lycée Professionnel Expérimental de Guérande, puis basé sur un  diplôme précis : le Brevet professionnel Responsable d'entreprise agricole (BPREA) – Orientation  "Saliculture", proposé localement en formation continue. Il est dispensé par la Chambre  d’agriculture des Pays-de-la-Loire, sur son site de la Turballe (EFÉA). La Chambre propose  également cette formation sur son site de Noirmoutier (Vendée). Une part importante de la  formation a lieu in situ au sein du marais salant. Elle a été initialement créée avec la volonté de capter  rapidement des savoir-faire en voie de disparition au moyen d’échanges réguliers entre stagiaires en  formation et paludiers expérimentés, individuellement sur les exploitations et collectivement en  salle. Une option permet d’apprendre à réhabiliter une saline en friche. La formation se déroule sur  11 mois, compris 9 semaines de stage. La formation attire chaque année une douzaine à une  quinzaine d’apprenants, essentiellement des personnes en reconversion.  

L’autre grand mode d’apprentissage, depuis une vingtaine d’années, passe par la transmission  directe, par la famille, des voisins, des amis ou des connaissances. Cette voie concerne une part  croissante des nouvelles installations. Plusieurs jeunes s’installent après avoir fait plusieurs saisons  estivales dans le marais, ce qui leur a permis de s’ouvrir au métier de récoltant. Ils complètent alors  leur formation empirique avec observations et discussions pour maîtriser l’entretien annuel des  salines, ou le stockage et la vente du sel. Cette formation « sur le tas » est plébiscitée et relativement  efficace et ancrée.

Plus largement, les pratiques périphériques à l’activité paludière locale, et notamment les pratiques  festives, se transmettent lors d’événements festifs d’envergures locales et régionales (Assemblée du  Bourg de Batz, Pardon Saint-Guénolé, Fête des paludiers, etc.), qui permettent une transmission  active du patrimoine vivant, à destination de la communauté locale, mais aussi au profit des  personnes de passages, côte balnéaire et touristique oblige, notamment l’été. Plusieurs de ces  pratiques festives sont liées au début de la saison de récolte du sel, comme le fest-noz de Kervalet fin  juin, à Batz-sur-mer, pour la Saint-Jean... d’autres à sa fin, comme la Saint-Clair à Saillé à la mi octobre, ou la fête des paludiers à l’occasion du pihoué (arrivée de la pluie) à Pradel. D’autres encore,  telles l’Assemblée du Bourg ou le Pardon de Saint-Guénolé à Batz-sur-mer, vitrines de la culture  bretonne et du travail des paludiers, existent, et mettent en valeur la culture locale, comme  également la Fête Médiévale à Guérande, ou encore et la plus récente de ces fêtes, liée aux échanges  de savoir-faire entre paludiers de Guérande et du littoral de l’Afrique de l’ouest : « Tam Tam dans  les salines ». 

La transmission est permise par l’implication de nombreuses personnes et organisations.  

En premier lieu, la plupart des paludiers, qu’ils soient professionnels ou amateurs, actifs ou retraités,  polyactifs ou mono-actifs sont en général investis dans la transmission du métier. Ils embauchent de  nombreux saisonniers, et aident les paludiers qui cherchent à s’installer.  

Les propriétaires fonciers et les collectivités locales (EPCI, PNR, communes, …), qui maintiennent  les salines dans leur fonction productive, sont également une assurance de pérennisation de la  transmission, grâce à une maîtrise foncière nécessaire.  

Le Musée des marais salants assure aussi un rôle important sur ce volet, puisqu’il accompagne les  paludiers qui souhaitent remettre en état des salines : le Musée assure un rôle d’analyse géo historique du parcellaire concerné pour orienter au mieux le paludier dans ses plans de réaménagement. Le Musée sensibilise aussi la profession à son patrimoine culturel.  

Les structures professionnelles, telles que la coopérative (pour l’aide à l’installation, la formation,  l’appui aux équipes de travaux collectifs, les CUMA), le syndicat des paludiers (affilié la  Confédération Paysanne, pour l’obtention et le respect du fermage), l’ASA (association des  propriétaires pour l’entretien des digues), l’APROSELA (Association pour la Promotion du Sel  Artisanal, pour l’obtention et le respect du Label Rouge et de l’Indication Géographique Protégée pour le Sel de Guérande) ou encore la Chambre d’agriculture, assurent également un rôle non  négligeable (et notamment en termes de formation diplômante reconnue, pour cette dernière).

Enfin, les scientifiques qui ont travaillé et travaillent encore sur les marais ont joué un rôle  d’importance pour la préservation du marais productif, du paysage, et du métier de paludier.

Au-delà du métier même, la transmission de certains volets de l’activité, comme le poissonnage,  autrefois pratiqués, semble interrompue complètement désormais. Les autres pratiques qui profitent  de l’écosystème ainsi créé au fil des siècles, comme la chasse, la pêche, ou la cueillette, perdurent,  quant à elles, selon des systèmes de transmission propres à ces communautés.

Enfin, les fêtes et coutumes entourant les communautés paludières demeurent vivantes grâce à  l’implication de nombreuses associations patrimoniales et culturelles présentes sur le territoire et de  leurs adhérents et bénévoles, qui constituent l’armature de la transmission de ces pratiques festives  (cercles, bagadoù, écoles de musique, atelier de costumes, etc.). 

Les premiers systèmes ignigènes découverts par les archéologues sur les littoraux français et anglais  sont datés des 5e à 3e millénaires avant Jésus-Christ. On assiste ensuite à une régionalisation de ces  systèmes entre les 2e et 1er millénaires av. JC. La technique des bouilleurs de sel est abandonnée au  profit de celle, solaire, que l’on trouve encore aujourd’hui aux environs des 1er à 5e siècles ap. JC. Le  bassin salicole de Batz-Guérande émerge entre les 5e et 7e siècles. La première mention textuelle des  marais salants à Batz-sur-Mer et Guérande date du 9e siècle, dans les chartes du Cartulaire de Redon.  Entre le 10e et le 13e siècle, le bassin est en expansion, et va connaître une phase prospère, avant un  coup d’arrêt dû à d’importantes tempêtes au 14e siècle, et à l’instauration de la troque, et de la gabelle  dans le royaume de France en 1340. Au 15e siècle, et ce jusqu’en 1550 environ, les salines ruinées  sont reprises, et l’expansion des salines reprend. Le rattachement de la Bretagne à la France n’obère  pas ce développement. Les congrégations religieuses sont à la pointe de l’accélération du  mouvement, car le sel leur assure des revenus importants. Aux 17e et 18e siècles, on assiste à une  confirmation de la production, et à la spécialisation professionnelle des paludiers locaux.

Au 19e siècle, c’est le Morbihan qui est concerné par une expansion, concomitamment au bassin du  Mès (région de Mesquer, en Loire-Atlantique). L’année 1806 voit l’instauration d’un nouvel impôt  sur le sel, qui ne disparaîtra qu’en 1945. Puis plusieurs tentatives de rationalisation et  d’industrialisation des dispositifs de production sont imaginées, malgré une stigmatisation des sels  marins gris et des savoir-faire du paludiers par le monde savant. Les années 1820 et 1830 sont  localement marquées par l’ouverture de la première raffinerie de sel de type industriel, sur la  commune du Pouliguen, en fond d’étier, inspirée des ateliers du Saulnois (Château-Salins et Vic-sur Seille). L’entreprise est pilotée par Jules Benoit. Un mensuel apparaît quelques années plus tard dans  la région : Le Saulnier, mensuel des intérêts des marais salants. Une succession de crises a lieu,  notamment lors d’à-coups administratifs, réglementaires et fiscaux. Malgré cela, on observe un  nouvel état de grâce pour les salines locales à cette époque. La seconde moitié du 19e siècle voit en  effet l’atteinte de l’optimum démographique des gens du marais. L’avènement de la villégiature  balnéaire va petit à petit modifier les équilibres en place, tout comme l’apparition sur les marchés de l’Ouest des sels industriels de l’Est et du Midi. Le commerce du sel est lui aussi balloté entre les  modifications récurrentes des impôts et taxes. Physiquement, l’on observe l’effondrement du trafic  nautique, au profit de la route salicole, et du chemin de fer.  

Une rationalisation de la production débute au détriment des productions artisanales. Le 20e siècle et les crises de sa première moitié (et notamment les deux Grandes guerres) confirment le déclin de  la saliculture artisanale, couplé à l’effondrement de la rente foncière. On assiste, à partir des années  1950, à un abandon massif d’exploitations. C’est aussi la période d’institutionnalisation de l’activité,  avec la création de l’Association Syndicale Autorisée des Digues (1901), de l’Union Salicole de la  Presqu’île guérandaise (1921), de l’Association Mutuelle contre le chômage des Paludiers (en 1936),  ou encore, par le gouvernement de Vichy, de la Coopérative des Producteurs de Sel de l’Ouest de  Guérande, en 1942. Les années « empochées » entraînent une mévente du sel (Occupation  allemande, et maintien de la Poche de Saint-Nazaire jusqu’au 11 mai 1945).  

Au sortir de la guerre, dans un contexte de surstockage de la production et de mévente, la mésentente  entre négociants grossistes et producteurs s’accentue. Il ne donne pas lieu à une stratégie collective,  mais conduit à la création de petites coopératives à base familiale. Durant les Trente Glorieuses, les  habitudes alimentaires régionales et nationales poursuivent leurs mutations (fin des salaisons  domestiques…), et la concurrence des sels industriels se fait offensives, entraînant la perte des  marchés régionaux, et des concentrations et faillites de négociants s’accélèrent. Elle offre une  opportunité d’implantation à un seul et unique grand groupe. Le prix du sel artisanal chute et les  revenus des exploitants aussi, entraînant la diminution du nombre d’exploitations d’autant que la  population active et pluriactive, devient vieillissante. Le sort des marais salants paraît scellé.

En parallèle, une menace œuvre en souterrain, celle de la spéculation foncière sur le territoire, liée à  l’expansion du tourisme. Un plan d’aménagement routier, autour d’une « Rocade de Guérande »,  menace l’intégrité du marais salant, et aboutit à une lutte salvatrice, permise par la syndicalisation  du monde paludier, la mobilisation locale contre les divers projets d’aménagement du territoire, et  le soutien de nombreux scientifiques et de personnalités artistiques bretonnes. Tout ceci conduit, à  partir des années 1970, à l’émergence d’une nouvelle ère, avec un réveil, puis une véritable  renaissance de la saliculture locale, notamment artisanale, pour arriver, dans les années 2000-2010,  jusqu’aux côtes du Morbihan. Un ex-paludier détaille : « en 1976, il y urgence à l’installation de  jeunes. En 1979, le lycée technique et professionnel expérimental lance avec des paludiers une  formation. On a été accompagné pour ça par [Geneviève] Delbos. Il y a eu beaucoup d’échanges entre  les stagiaires grâce à ça. La formation était reconnue, mais le nombre de paludiers a continué à  baisser ». « Des jeunes se sont installés, certains extérieurs au marais. Ils se sont fait appeler ‘grands  peilles’ ou ‘peillus’ [jeunes aux longs cheveux] ».  

Dans le même temps, on observe une mise en patrimoine du terroir, et une valorisation territoriale  qui s’appuie sur le monde paludier. La première formation professionnelle est en effet créée en 1979,  et une seconde phase d’institutionnalisation a lieu, autour d’une structure coopérative (Les Salines  de Guérande), et d’un Organisme de Défense et de Gestion (APROSELA), qui accompagnent les  labellisations et montées en gamme de la production (Nature et Progrès, Label Rouge, IGP, …). « Ça  a aussi été le début de la vente directe, du tamisage du sel, etc. ». Le socio-écosystème constitué de  l’exploitation du marais par la main humaine est également source d’intérêt. En 1996, le bassin de  Batz-Guérande devient Site Classé de la Loire-Atlantique, les marais salants de Guérande sont  inscrits sur la liste indicative des sites Unesco en 2002. En 2023, un avis favorable du rapporteur à  la commission supérieure des sites, perspectives et paysages (séance du 22 juin 2023) est donné  quant au projet de classement du bassin du Mès (Loire-Atlantique) au titre des articles L.341-1 et  suivants du code de l’environnement, parachevant la protection des marais de la Loire-Atlantique  nord. La philosophie de l’Etat vis-à-vis de ces sites est « pas de marais sans paludier ».

Une chronologie détaillée de l’histoire salicole régionale est proposée en Annexe 4 de cette fiche. 

La pratique de production de sel a évolué depuis l’époque Préhistorique (voir supra), avec la  disparition des productions par les bouilleurs de sel au profit de la récolte solaire dans le marais. Les  différenciations régionales permettent l’émergence d’un système socio-technique « à la  guérandaise », spécifique sur certains points par rapport aux autres bassins atlantiques. L’historicité,  la superficie mise en exploitation, et l’intérêt socio-économique majeur pour le territoire de la  production de sel permettent une recherche technique et technologique plus ample qu’au sein des  bassins restreints, et une force de diffusion importante des savoirs et savoir-faire.  

La technique guérandaise a ainsi largement rayonné entre le Moyen Âge central et la fin du 19e siècle  le long des côtes bretonnes, entre le Morbihan et l’Ille-et-Vilaine. Dans la seconde moitié du 17e siècle, des paludiers de Batz sont allés établir des salines artificielles sur les côtes occidentales de  Saint-Domingue (République dominicaine). En Poitou, au 18e siècle, elle a particulièrement impacté  les salines de Noirmoutier, dont une partie a été remembrée à la guérandaise ou à la croisicaise. On  observe donc de nombreuses circulations régionales, ayant pour point de départ le bassin  guérandais, et comme sites d'arrivées, les autres bassins atlantiques. Ces circulations de savoirs sont  parfois accompagnées de circulations migratoires, ponctuelles, voire pérennes (cas de Séné dans le  Morbihan).

Au-delà, certaines pratiques inféodées ont connu d’importantes mutations. Nous pensons en  premier lieu aux pratiques ethnobotaniques. Celles-ci sont demeurées ténues jusqu’à la Seconde  Guerre Mondiale, car le marais était largement pâturé. Certaines plantes étaient tout de même  exploitées (soude vraie, comme litière, sureau, quelques plantes médicinales, …). La diminution, puis  l’extinction du pâturage, ainsi que la diffusion de pratiques de cueillettes régionalement, ont conduit  les dernières générations à plus activement aller cueillir dans le marais, jusqu’à l’instauration  d’activités professionnelles spécifiquement dédiées, en accord avec les paludiers. L’une de ces  professions est celle de salicorniers, ou cueilleurs de salicornes (plante halophile du marais). Le  nombre de pratiquants professionnels a été divisé par 10 en une trentaine d’années, et désormais,  seuls trois ou quatre salicorniers exploitent le marais. La remise en eau de nombreuses salines a  obéré les possibilités de cueillettes.

Du côté des événements festifs (fêtes patronales et religieuses, pardons, fêtes musicales et dansées,  fêtes corporatistes), là aussi, de nombreuses mutations ont eu lieu, avec une diminution marquée de  pratiques historiques de pèlerinage à destination du sud du Morbihan notamment, et le maintien à  des fins parfois touristiques de certaines fêtes. Plusieurs paludiers regrettent la diminution des  événements festifs communautaires, source de liens sociaux forts.

Aujourd’hui, en particulier grâce à l’Association Univers-Sel, spécialisée dans les échanges de savoir faire du monde paludier, l’actualité des techniques guérandaises de gestion hydraulique,  d’évaporation, de cristallisation... et de mise en marché est de notoriété mondiale et les actions  menées depuis une trentaine d’années en Afrique de l’Ouest, en Asie du Sud-Est et en cours d’étude  en Amérique du Sud confirment le rayonnement de la technique ancestrale guérandaise.

Vitalité

Les pratiques paludières et les pratiques festives qui les entourent bénéficient d’une vitalité certaine,  avec un renouvellement régulier des pratiquants, malgré plusieurs menaces et risques. Ces pratiques  ne sont pas immédiatement en danger, et la transmission est globalement assurée à destination des  jeunes générations. Toutefois, quelques pratiques historiques inféodées aux marais salants sont  quant à elles relictuelles, voire déjà disparues, à l’image du poissonnage.

Le territoire est également une terre de lutte, et lorsque les intérêts de la communauté paludière sont  vivement remis en cause, différents collectifs locaux – dépassant les seuls paludiers – se fédèrent et  se mobilisent pour en organiser la défense (à l’image de la lutte, victorieuse, contre la rocade de  contournement de la ville de la Baule, un temps envisagé). Un paludier retraité nous raconte : « sur  le projet de la rocade, on a tout perdu jusqu’au Conseil d’État. Ce qui a sauvé le marais, c’est les  élections municipales qui ont eu lieu juste après ».

Menaces et risques

Les principales menaces qui pèsent de manière contemporaine sur les pratiques paludières sont de  différentes natures.

Sur les bassins morbihannais tout d’abord, le très faible nombre de producteurs, corrélé au faible  nombre de salines en état productif, conduit à observer les pratiques paludières comme des pratiques  revivalistes, malgré des tentatives fréquentes de relance d’activités, et ce même malgré des  recherches de diversification (vers l’éco-tourisme par exemple).

La météorologie et les changements climatiques sont sources d’inquiétudes pour la communauté,  puisqu’il faut un bon alignement du soleil, de la pluie, du vent et des marées avec le calendrier pour  produire et récolter le sel, sans déstabiliser le marché. Les submersions marines, par exemple,  engendrent des brèches dans les digues, et l’ennoiement de salines, voire la reprise par la mer du sel  stocké. Le régime de tempêtes atlantiques, existant de tout temps, peut sembler se modifier, pour  certains, à cause du réchauffement climatique, et conduire à une exacerbation d’événements  extrêmes, qui menacent les digues durablement. Deux ou trois années d'affilée mauvaises d’un point  de vue météorologique ont aussi des incidences notables sur l’équilibre économique des entreprises  artisanales. A l’inverse, les belles années engendrent du surstockage, qui pose question en termes  paysagers, avec des parcelles agricoles qui deviennent « non-humides » par stockage de grandes  quantités de sel. Le changement climatique entraîne également des dessalures ponctuelles mais  importantes lors d’épisodes pluvieux intenses et localisés, qui peuvent mettre en péril certaines  salines une saison.

La déprise agricole concerne aussi certaines salines, notamment en fond de marais, qui, délaissées  depuis plusieurs années, voire décennies, se comblent, et se ferment, au profit d’une végétation  dense, qui obère les possibilités de réinstallation futures. L’accès au foncier, et le maintien du  parcellaire, demeure l’une des principales préoccupations du marais (aussi bien pour la production  du sel, que pour l’hébergement des familles paludières à proximité de leur outil de travail, dans une  zone où les résidences secondaires sont souvent plus nombreuses désormais que les principales). Trouver une relève pour prendre une succession peut aussi s’avérer compliqué, de par le faible  nombre de candidats diplômés par la formation, et de l’« évaporation » de certains jeunes installés  au bout de quelques saisons, surtout si leurs premières récoltes ont été mauvaises à cause de la  météorologie.

L’évolution du tourisme balnéaire local vers un tourisme plus massifié est aussi une contrainte  importante, puisqu’il conduit à l’émergence de « consommateurs du marais », présents  ponctuellement, ce qui modifient certains équilibres locaux. Nombreux sont les paludiers à nous avoir exposé la « transformation touristique du marais ».

L’échec de la protection de la dénomination « fleur de sel » au moyen de la reconnaissance officielle  en tant que Spécialité Traditionnelle Garantie se traduit par une présence croissante de fausse fleur  de sel sur le marché qui se traduira immanquablement par une baisse des prix.

Les modifications de labellisations, et notamment le projet européen d’accorder le label « AB » à  l’ensemble des sels produits (quand-bien même ils le sont dans des mines ou par des industriels)  inquiète également vivement les producteurs artisans locaux, qui ont peur d’un délaissement par les  consommateurs. 

Modes de sauvegarde et de valorisation

Le parcellaire, et le paysage qui en découle, très original, est reconnu désormais, et bénéficie de  différentes protections, et notamment de celle liée aux « sites classés » sur la portion Loire Atlantique.  

La production locale bénéficie également d’une forte labellisation : mention Nature et progrès  (depuis 1989) et AB sont employées. L'association APROSELA (Association pour la PROmotion du  Sel Artisanal) a été créée en 1990. C'est un ODG (Organisme de Défense et de Gestion) reconnu par  l'INAO, qui assure depuis 1991 la gestion du Label Rouge « Sel Marin de l'Atlantique » et a désormais  pour tâche de gérer et contrôler le respect du cahier des charges d’une IGP : l’IGP « sel de Guérande »  et « fleur de sel de Guérande ». Il contribue également à la mission d'intérêt général de préservation  et de mise en valeur des marais salants et des savoir-faire traditionnels de production.

Plusieurs lieux de visite et un musée de France maillent le territoire, et promeuvent les activités  paludières. Ils permettent à la fois la visité d’espaces muséaux, mais aussi des visites in situ, au  contact du marais. Le Musée des marais salants, notamment, s’inscrit dans cette démarche, et assure  un rôle de sauvegarde des pratiques, en adossant le Centre d’ethnologie du sel à ses espaces. Il  contribue également à la valorisation de l’activité par un riche programme d’événements,  d’expositions temporaires, de préservation de collections labellisées, et d’ouverture au public de l’un  des plus riches centres documentaires de France dédié au sel et à son exploitation. L’espace d’accueil  de la coopérative : « Terre de Sel » fait œuvre de pédagogie pour faire comprendre le métier de  paludier et l’histoire de la renaissance du sel de Guérande au sein de ses locaux et aux moyens de  plusieurs types de visites sur le terrain, avec le concours de paludiers et de spécialistes de la flore et  de la faune spécifiques des marais, pour la connaissance du métier et de la diversité biologique,  animale et végétale de ce territoire artificiel exceptionnel. Par ailleurs, certains paludiers assurent  eux-mêmes des visites de leurs salines, ou y organisent des événements.

Actions de valorisation à signaler

Le rôle du Musée des marais salants dans la reconstitution de schémas hydrauliques de salines  incultes afin de faciliter leur remise en culture mérite d’être particulièrement signalé. Le Musée  remplit un rôle local original, puisqu’il constitue une sorte de « service public de la géohistoire  foncière salicole ». Grâce au haut-niveau de technicité de l’équipe en charge de la conservation, aux  archives compulsées, aux collections protégées, aux ressources documentaires hébergées, et aux  enquêtes ethnographiques conduites de manière longitudinale sur le marais, le Musée, depuis les  années 1990, a dressé plus de 200 plans de salines au profit de paludiers s’installant, ou louant de  nouvelles salines à l’abandon. Ainsi, chaque année, 5 à 6 salines sont réaménagées comme elles  l’avaient été auparavant, grâce au minutieux travail du Musée, seule institution désormais à même  de mener ce travail d’ingénierie historique et ethnographique au profit de la communauté à l’échelle  du bassin. Ce véritable service public mérite d’être maintenu. Au-delà de son coût dérisoire, il  contribue surtout au maintien du paysage, et à la transmission des savoirs fonciers, nécessaires à la  survie de l’exploitation salicole, et donc, in fine, du marais dans l’entièreté de ses composantes socio-écosystémiques.

Le sel, et notamment la fleur de sel, bénéficie également d’une valorisation au travers de sa valeur  gastronomique reconnue. Elle est fréquemment mobilisée dans des produits locaux et des recettes  de chefs restaurateurs. Parallèlement, l’Association Site Remarquable du Goût des Marais Salants de  Guérande a été créée pour valoriser la production salicole locale, et regroupe une trentaine  d’adhérents.

Un périmètre de protection des espaces agricoles et naturels (PEAN) a été lancé à l’échelle du coteau  de Guérande, qui surplombe le marais salant guérandais. Il permet de préserver le foncier agricole  et ses cultures, notamment dans leurs fonctions paysagères, en lien avec le site classé.

Modes de reconnaissance publique

Au-delà des labellisations, qui peuvent constituer des modes de reconnaissance publique, le statut  de sites classés, et d’élément inscrit sur les listes indicatives de l’Unesco (réf. 1653, thème : paysages  culturels, depuis le 1er février 2022), permet au bassin salicole régional de bénéficier d’une attention  des pouvoirs publics importante, conscients du caractère précieux des marais salants locaux.

Par ailleurs, les collections muséales du Musée des marais salants sont estampillées Musée de  France, ce qui est une reconnaissance de leur importance, et de leur valeur référente pour l’histoire  locale.

Le travail de plusieurs scientifiques, mais aussi d’artistes, de forte renommée ou alors plus  méconnus, permet également une reconnaissance générale des activités à travers le temps par  l’intermédiaire d’autres modes que ceux habituels, faisant du marais salant un véritable laboratoire  artistique et scientifique, largement promu au-delà de la communauté et des frontières locales. Plusieurs grands noms des sciences sociales (R.-Y. Creston, P. Lemonnier, …) et de la nature et de la  vie (P. Broca, A. Labbé, J. Baudouin-Bodin, J. Poisbeau-Hémery, …) se sont succédé et se succèdent  encore au chevet du socio-écosystème local, de même que de nombreux artistes (Du Puigaudeau par  exemple), profitant notamment d’institutions locales, comme le Laboratoire maritime du Croisic.

Enfin, l’engagement de l’EPCI CapAtlantique La Baule-Guérande agglo dans ce projet de fiche d’inventaire traduit un intérêt important de la collectivité à l’égard des pratiques paludières de la  région. L’EPCI a également porté le projet européen LIFE SALLINA (Sustainable Actions on Loire  Lagoons for Improvement aNd Assessment, 2018-2023), destiné à la restauration et la conservation  des habitats d’intérêt communautaire et des espèces des marais salants et salés de la Région Pays-de la-Loire. 

Plusieurs mesures de sauvegarde sont envisageables.

La question de la transmission des savoirs inféodés à la gestion du marais est ainsi centrale. La  transmission est en effet localement assurée par tout un système plus ou moins visible de pratiques  inter et intragénérationnelles, qu’il convient de maintenir, notamment lors des pratiques socio festives, ou des corvées collectives. Certains savoirs particuliers, liés par exemple à la lecture de la  météorologie des heures à venir sont menacés d’extinction, remplacés par des applications  numériques dernier-cri. L’une des mesures pour les sauvegarder pourrait être l’organisation  d’ateliers collectifs in situ, à intervalles réguliers.  

Le Centre d’ethnologie du sel atlantique doit aussi être conforté dans son rôle de passeur entre la  communauté locale, les autres communautés de la façade atlantique européenne concernées, mais  aussi et surtout, les scientifiques et les institutions. La valeur des collections et des documentations  collectées et conservées au musée, largement reconnues, doit être portée à connaissance, et être mise  à profit d’échanges accrus avec les autres territoires salicoles. L’expérience passée et présente du  Centre d’ethnologie, ses expositions fréquentes consacrées à des activités salicoles exogènes au  territoire, ses nombreux contacts à l’étranger, son rôle de passeur entre sciences et pratiquants, ses missions d’expertises locales et internationales invitent à donner au Centre un rôle nodal de pilote  d’une fédération de socio-écosystèmes salicoles, à l’échelle nationale évidemment, mais peut-être,  plus largement, à l’échelle européenne, voire internationale.

Le projet régional de classement sur la liste des Sites du patrimoine mondial de l’Unesco doit être  relancé pour aboutir rapidement, sous l’égide des services de l’État, et en lien direct avec les  collectivités territoriales concernées, et en premier lieu, l’EPCI Cap Atlantique. Il en est de même  pour l’opération Grand site « marais salants ». Cette présente fiche doit permettre de relancer la  démarche. Ce projet doit également être accompagné d’une réflexion sur les mutations du tourisme  à l’échelle du marais salant, puisqu’il ne doit pas conduire à une nouvelle sur-fréquentation, mais  plutôt à une réorientation de l’activité touristique au profit d’un tourisme vert et bleu durable, et  respectueux du socio-écosystème. Concernant le patrimoine bâti, une recommandation majeure  concerne le lancement d’une réflexion concernant le classement de certains bâtiments, au titre  notamment des MH. Nous pensons notamment au magasin à sel « la Cathédrale », mais aussi à  d’autres salorges plus modestes, mais tout à fait emblématiques, et soumises à terme, pour nombre  d’entre elles, à disparition.

Enfin, une sensibilisation à destination de la communauté quant à son patrimoine vivant doit être  poursuivie par les institutions locales. Le Musée des marais salants peut assurer un rôle de pivot  dans la démarche. L’histoire scientifique et artistique du marais doit aussi être poursuivie dans le  futur, au bénéfice du socio-écosystème, le Musée pouvant occuper là-encore une position centrale.

Récits liés à la pratique et à la tradition

Les territoires salicoles du sud Bretagne ont fait l’objet de nombreux collectages, ayant pour centre  d’intérêt de nombreux éléments ethnographiques, non axés uniquement autour de la récolte du sel.  Toutefois, ces riches collectages permettent d’appréhender dans sa globalité l’organisation sociale de  la communauté, et ses tenants identitaires. Plusieurs institutions ont ainsi engagé des chantiers de  collectages folkloristiques puis ethnographiques dans la région. Certains, ténus ou éloignés du sujet  de la présente fiche ne sont ici pas mentionnés, et nous ne proposons qu’une synthèse des principaux  récits collectés régionalement :

• Collectage au long-cours de Gildas Buron, conservateur du Musée des marais salants (conservés in  situ) : diapothèque sur les marais salants constituée entre 1986 et 2000 (coll. Musée des marais  salants, cf. annexe 2 de cette fiche). Il s’agit d’un fonds ethnographique dense, avec un suivi  longitudinal précieux.
• Collectage de Pierre Lemonnier, réalisé dans le cadre de sa thèse de doctorat en anthropologie des  techniques. Les matériaux collectés ont été versés au Musée des marais salants à Batz-sur-Mer  (centre de documentation), qui les conserve soigneusement. Ce fonds est un fonds ethnographique  de premier ordre concernant les pratiques paludières et l’organisation, notamment sociale, du  marais salant guérandais.
• Collectage de la chercheuse Geneviève Massignon en ethnolinguistique, dans le cadre de différents  atlas (fonds conservés à la BnF, cote MAS, département des fonds sonores), avec notamment le  questionnaire dédié au marais salant.
• Collectage du folkloriste Fernand Guériff sur les contes et légendes du territoire guérandais (une  partie de ses productions est conservée par l’association Dastum).  
• Collectage de Dan Lailler en 1949 pour le compte du MNATP (fonds conservés au MUCEM).
• Travaux en linguistique de Joseph Péréon sur le patois des marais salants (Guérande), ayant donné  lieu à plusieurs publications.
• Travaux ethnographiques et artistiques de l’ethnologue René-Yves Creston (conservés au MUCEM,  au MQB-JC, aux AN et au Musée des marais salants).
• Enquête du Centre d’ethnologie française (pilotage Geneviève Delbos).
• Travaux écologiques et ethnologiques de Jacqueline Baudouin-Bodin, ancienne conservatrice du  Muséum d’histoire naturelle de Nantes (fonds conservés au sein dudit muséum).
• Enquête ethnographique réalisée dans le cadre du projet CHAFIL – chasse maritime et filet fixe sur  la façade maritime Atlantique (coord. OFB, pilotage Anatole Danto et Julie Furiga).
• Brève enquête réalisée par le PNRGM (Iana Dumoussaud) en 2023, sur le territoire d’intervention  du Parc naturel régional (Morbihan sud).
• Enfin, des travaux plus anciens existent, produits notamment par des folkloristes celtisants ou des  polymathes locaux, à l’image de Anatole Le Braz, Léon Bureau, Henri Quilgars, Émile Ernault, ou  encore Pitre de Lisle du Dréneuc, mais aussi et surtout Adèle Pichon, fondatrice en 1887, du Musée  des anciens costumes et meubles régionaux de Batz et de Saillé, à l’origine des collections du Musée  des marais salants (Batz-sur-Mer). Quelques savants d’envergure nationale passent également par  les marais observer les us et coutumes locaux, tel Paul Broca.

Inventaires réalisés liés à la pratique

• Collectage de l’équipe des atlas ALCAM et NALBB (pilotage Jean Le Dû, Centre de recherches  bretonnes et celtiques, Université de Bretagne Occidentale) en ethnolinguistique, notamment sur le Morbihan (conservés au CRBC, mis en ligne sur CoCoON).
• Enquête ichtyonymique de Alan Gwennog Berr sur les côtes bretonnes (atlas en ligne). Quelques  données littéraires sur Batz et Le Croisic, notamment empruntées à Gaston Esnault (1874-1971). 
• Inventaire photographique réalisé dans le cadre du Chantier EAR 1425 des ATP : Enquête sur  l'architecture rurale de la France (1968-1990), conduit localement par l’architecte Monfort, et  analysé par Jean-René Trochet, en 1982 (fonds MUCEM).
• Inventaire du patrimoine réalisé sur le territoire (Services de l’inventaire, Régions Pays-de-la-Loire et Bretagne) : www.patrimoine.paysdelaloire.fr/linventaire/ et patrimoine.bzh/   
• Inventaire général  du patrimoine culturel : publications sur Guérande et Le Croisic notamment.
• Inventaire linguistique en langue gallèse : www.chubri-galo.bzh/  
• Analyses socio-économiques des zones Natura 2000 des marais salants et des aires marines protégées de la région.
• Archives des départements de la Loire-Atlantique et du Morbihan : www.archives.loire-atlantique.fr/  et  www.patrimoines-archives.morbihan.fr/    
• Archives orales sur CoCoON : www.cocoon.huma-num.fr/exist/crdo/#recherche_geo  
• Archives orales de l’enquête ethnographique associée à la production de cette fiche (en cours de  dépôt), sur CoCoON : www.cocoon.huma-num.fr/exist/crdo/meta/cocoon-1c21eeb9-241f-4c5e-a1ee b9241fac5eca   

Bibliographie sommaire

La bibliographie sur le sujet est très dense. Nous en proposons ici une brève synthèse, pluridisciplinaire :

Périodiques :

de nombreuses revues locales et régionales ont publié/publient encore de  foisonnants textes consacrés au territoire : Penn ar Bed (SEPNB/Bretagne Vivante), Bulletin de la  SSNOF, Cahiers du Pays de Guérande, etc.
Mentionnons aussi l’existence d’une ancienne revue  locale : Le Saulnier. Journal mensuel des intérêts des marais salants, publié à Guérande, de  novembre 1846 à avril 1848 (n° 1 à 18), dont une collection demeure au Musée des marais salants.

Presse : la presse quotidienne et régionale regorge d’articles consacrés aux marais salants, sujet  d’importance locale, qui fait fréquemment couler beaucoup d’encre. Une part importante est  numérisée, et accessible sur le site internet des ADLA ou Gallica.

Bibliographie spécialisée :  

- ASSOCIATION DOMAINES, Presqu’île à vendre, 1974, 84 p.

- AVERTY-GOARDOU, Aliette, Michelle Monfort-Le Huédé : une paludière conquérante (05 août  1928 au Bourg-de-Batz-23 octobre 2011 à Le Croizic), Mémoire de DU Études Celtiques, Université  de Rennes 2, 2020, 29 p. 

- BROCA, Paul, « La Presqu’île de Batz – Extrait du procès-verbal (Séance du 25 août 1875) »,  Bulletin de l’Association Française pour l’Avancement des Sciences – Compte-rendu de la 4e session  (Nantes-1875), Paris, AFAS et Masson, 1876, p. 899-900. 

- BUREAU, Léon, « Costumes traditionnels des provinces de France, I, Bourg de Batz (Loire Inférieure) – Costume de relevailles », Mélusine, recueil de mythologie, littérature populaire,  traditions et usages, Paris, Viaut, 1878, tome I, 5 janvier 1877, p. 15-17 et Errata, p. 592. 

- BURON, Gildas, « De l’origine des marais salants guérandais », Bulletin de la Société Archéologique et Historique de Nantes et de Loire-Atlantique, Nantes, SAHNLA, 1991, tome 126,  1990, p. 9-62. 

- BURON, Gildas, Les Dynamiques de l’expansion des bassins salicoles de la sénéchaussée de  Guérande. Introduction et méthodologie à une problématique historique des aménagements du  littoral guérandais au travers la gestion du temporel de trois établissements réguliers du XVIe siècle au début du XVIIIe siècle, Poitiers, Faculté des Sciences Humaines et Arts - Mémoire de  maîtrise d’Histoire, 1997, III + 161 pages et 1 volume d’annexes. 

- BURON, Gildas, « Pour une analyse historique du paysage salicole guérandais », Annales de  Bretagne et des Pays de l’Ouest, Rennes : PUR, 1997, tome 104, année 1997, n° 2, p. 7-46. 

- BURON, Gildas, Bretagne des marais salants, Morlaix : Skol Vreizh, 1999-2000, 2 volumes.

- BURON, Gildas, Guide du Musée des marais salants, Batz, tapuscrit, 2003, 55 p. 

- BURON, Gildas, « Maisons et logis du marais salant guérandais du XVIIe au XIXe siècle », Les  cahiers du Pays de Guérande, Guérande, Société des Amis de Guérande, 2008, n° 47, 2008, p. 3-37. 

- BURON, Gildas, « Ameublement et mobilier des marais salants : essai de mise en perspective  historique », Les cahiers du Pays de Guérande, Guérande, Société des Amis de Guérande, 2009, n°  48, 2009, p. 3-41.

- BURON, Gildas, « Paulin Benoist (20 avril 1857 - 24 novembre 1917) : Notaire, collectionneur de  « vieilles choses », érudit, bibliophile et collecteur du breton de Batz », Les cahiers du pays de  Guérande, n° 51, 2011, p. 58-66, ici p. 62-63.

- BURON, Gildas, Le costume prend la pose. Premières photographies au pays de Guérande,  Châteaulin, Locus Solus, 2020, 132 pages.

- BURON, Gildas, « La langue bretonne de la paroisse de Batz », Les cahiers du pays de Guérande,  n° 72, 2021, p. 58-66.

- CRESTON, René-Yves, « Au pays du sel », Jeunesse magazine, 3e année, n°24, p. 6-7.

- CRESTON, René-Yves, Le Costume breton, préface de Pierre-Roland GIOT, 2e éd., Paris, C. Tchou  (coll. « La Bibliothèque bretonne »), 1977, 444 pages.

- BAILLEUL, Didier, Les marais salants de Guérande : un paysage à l’épreuve du temps, Atlas des  paysages, DREAL des Pays-de-la-Loire, Inspection des sites classés, n.d., 11 p.

- DANTO, Anatole, SUARD, Louison, COLLIAS, Éric, Fiche d’inventaire Patrimoine Culturel  Immatériel : l’apiculture de zone humide en Basse-Loire, 2021_67717_INV_PCI_FRANCE_00495,  ministère de la Culture, Direction Générale des Patrimoines, 2020, 39 pages.  

- DANTO, Anatole et FURIGA, Julie, Diagnostic des pratiques de chasse maritime et de pose de filet  fixe sur le Domaine public maritime de la façade Atlantique au sein du réseau Natura 2000, projet  CHAFIL, JéOcéan, Marines Initiatives, Office français de la biodiversité/Délégation de façade  maritime Atlantique, 2024, 179 pages + annexes.

- DELAIRE, Alexis, Paysan paludier du Bourg de Batz (Loire-Inférieure), Paris, Firmin-Didot (coll.  « Les Ouvriers des deux mondes » – I), 1885, 56 pages.

- DELBOS, Geneviève, « Les paludiers de Guérande et la météo », Ethnologie française, Paris, Centre d’Ethnologie française/Musée National des Arts et Traditions Populaires, 1982, nouvelle série, tome  12, n° 3, juillet-septembre 1982, p. 261-274.

- DELBOS, Geneviève, « Savoir du sel, sel du savoir », Terrain. Carnets du Patrimoine ethnologique, Paris, Mission du Patrimoine ethnologique, 1983, n° 1, octobre 1983, p. 11-22.

- DELBOS, Geneviève et JORION, Paul, La Transmission des savoirs, Paris, Éditions de la Maison  des sciences de l’homme (coll. « Ethnologie de la France »), 1984, 310 pages.

- DUFRÊNE, Yvon, Mémoires du Sel. Histoire des marais salants de Séné, Séné, Association des  Amis de la Réserve de Séné, 1996, 59 pages.

- ERNAULT, Émile, « Étude sur le dialecte breton de la Presqu’île de Batz », Bulletin Archéologique  de l’Association Bretonne, 25e session, Congrès de Châteaubriant - 1882, 3e série, Saint-Brieuc, R.  Prud’homme, 1883, tome 2, p. 212-249.

- GUELLEC, Michel et TESSON, Jean-Luc, Les marais salants de la Presqu’île guérandaise, situation présente et perspectives d’avenir, Nantes, DDA de Loire-Atlantique/La Baule, SIVOM de  la Région bauloise, 1975, 89 pages + 3 cartes hors texte.

- GUÉRIFF, Fernand et PERRAIS, Maurice, Sur les Chemins du sel, Saint-Nazaire, APHRN, 1980,  48 pages.

- GUILLAUME, abbé Gabriel, et CHAUVEAU, Jean-Paul, Atlas linguistique et ethnographique de la  Bretagne romane, de l’Anjou et du Maine, Paris, Éditions du CNRS, 1976-1983, 2 volumes publiés.

- GUILLOU, Philippe, La Communauté salicole du bas-pays guérandais ou les interrelations entre  l’homme et son environnement, Villeneuve d’Asq, PUS, 1999 (coll. « Thèse à la carte »), 485 pages.

- HOCQUET, Jean-Claude, SARRAZIN, Jean-Luc, et al. (dir.). Le sel de la Baie : Histoire,  archéologie, ethnologie des sels atlantiques, Rennes, PUR (coll. « Histoire »), 2015, 411 pages.

- HORIOT, Brigitte, « En annexe à l’ALO : le lexique du marais salant », Textes et Langages, tome  13, Actes du IIe colloque de langues et de littérature dialectale d’Oïl de l’Ouest de la France sur le  thème de l'eau, Nantes (16-17-18 février 1984), Nantes, Université de Nantes, 1986, p. 143-162.

- LE COUËDIC, Daniel, et TROCHET, Jean-René, L’Architecture rurale française. Bretagne, Paris,  Berger-Levrault/Musée National des Arts et Traditions Populaires, 1985, 280 pages.

- La Presqu’île guérandaise, extrait du volume 10 de la revue Penn ar Bed. Bulletin trimestriel de la  Société pour l’Étude et la Protection de la Nature en Bretagne, Brest, SEPNB, 1975, 2 fascicules.

- LEMONNIER, Pierre, Production du sel et histoire économique : introduction à l’étude  ethnologique d’un village du marais salant de Guérande, Paris, Université René Descartes - Thèse  d’Ethnologie dactylographiée, 3e cycle, 1975, 2 volumes.

- LEMONNIER, Pierre, « Le marais salant de Guérande : un écosystème transformé en moyen de  production », Études rurales, Paris, Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1977,  tome 66, p. 7-22.

- LEMONNIER, Pierre, Les Salines de l’Ouest. Logique technique et logique sociale, Paris, Éditions  de la Maison des Sciences de l’Homme/PUL (coll. « Travaux et documents »), 1980, 222 pages.

- LEMONNIER, Pierre, Paludiers de Guérande : production du sel et histoire économique, Paris,  Muséum national d’Histoire naturelle, 1984, 282 p. (Mémoires de l'Institut d'Ethnologie ; 22).  

- MÉNANTEAU, Loïc (dir.). Sels et salines de l'Europe atlantique, Rennes, PUR, 2018, 502 pages. 

- MINISTERE DE L’AMENAGEMENT DU TERRITOIRE ET DE L’ENVIRONNEMENT,  MINISTERE DE LA CULTURE ET DE LA COMMUNICATION, Marais salants de Guérande,  Dossier d’inscription sur les listes indicatives de l’Unesco, réf. 1653, thème : paysages culturels, 1er février 2002, 1 p.

- PEREON, Joseph, Paludier de Guérande, Paris, Éditions Payot & Rivages (coll. « Récits de vie  Payot »), 1996, 170 pages.

- POISBEAU-HEMERY, Jeanne (dir.), Marais Salants. Connaissance des richesses naturelles de la  Loire-Atlantique. Contribution à l’étude écologique de la Presqu’île guérandaise, Nantes, SSNOF  (Supplément hors-série du bulletin trimestriel — I), 1980, 330 pages.

- POSTIC, Fañch. « La “dernière” bretonnante de la presqu’île guérandaise », Lengas. Revue de sociolinguistique, 2007, n° 61.

- QUILGARS, Henri, « Folklore guérandais », Revue des traditions populaires, Paris, Société des  Traditions Populaires, 1901, tome 16, 16e année, 1901, p. 387-391.

- THOMPSON, Ian B., « The role of artisan technology and indigenous knowledge transfer in the  survival of a classic cultural landscape: the marais salants of Guérande, Loire-Atlantique, France »,  Journal of Historical Geography, New-York, Academic Press, 1999, tome 25, fascicule 2, p. 216-234.

Enfin, des publications d’ordre réglementaires ou péri-réglementaires apportent beaucoup  d’informations sur les marais salants au fil des ans (Recueils des usages locaux départementaux,  Annuaires statistiques annuels, etc.), tout comme les grandes enquêtes administratives, à l’image de  celle ordonnée en 1868 par le Ministère de l’Agriculture, du Commerce et des Travaux publics :  Enquête sur les sels, Paris, Imprimerie Impériale, 1868-1869, 3 volumes.

Filmographie sommaire

- Base documentaire de la cinémathèque de Bretagne, qui donne accès à une riche filmographie (dont  des films amateurs dédiés aux marais salants) : www.cinematheque-bretagne.bzh/Base documentaire-426-0-0-0.html 

- Base documentaire de l’Institut national de l’audiovisuel : www.ina.fr/recherche/ 

Films documentaires :

- Paludiers… au féminin, de Sophie Averty, Mille et une films, 2023, 26 minutes, Couleur. - 47° Nord, d’Élodie Ferré, 2023, 30 minutes, Couleur.

- Guérande, un peu de la beauté du monde, de Sophie Averty, 2021, 58 minutes, Couleur.

- Le Pays aux pieds d'argile, de Nicolas Ploumpidis et Olivia Magnan de Bornier, 2018, 51 minutes, Couleur.

- Paludiers de la Baie, de Oliver Dickinson, France, UK, 2012, 52 minutes, Couleur.

- À la conquête du sel, de François Gauducheau, France, 2011, 52 minutes, Couleur.

- Au nom du sel, de Séverine Onfroy et Claude Poupard, France, 2002, 52 minutes, Couleur.

- Magie au pays de l’or blanc, de Sophie Gergaud, 2002, 26 minutes, Couleur.

- Une vie saline, de Sophie Averty, France, 1993, 20 minutes, 35 mm, Couleur. Film soutenu  par la Mission à l’ethnologie du ministère de la Culture, prix du patrimoine 1994 au Festival du  cinéma du réel.

- Houla-ko et le fils du soleil et du vent, de Jean Arlaud, Geneviève Delbos et Pierre Mollo,  1990, 52 minutes, 16 mm, Couleur. Film notamment produit dans le cadre des travaux ethnologiques  conduits par G. Delbos localement, en association avec Paul Jorion.

- La mer féconde, de Pierre Mollo et Geneviève Delbos, 1982, 26 minutes, 16 mm, Couleur.

- Le Pays Blanc, de Philippe Durand, 1975, 23 minutes, 16 mm, Couleur.

- Interview de Paul Jorion : Paul Jorion. Livre 5. « Ethnologue des savoirs des paludiers de l’Ouest  ou comment les marais déterminent la vie des gens », les Possédés et leur monde, 2022,  Département d’anthropologie, université Laval, Québec, Canada : https://www.anthropologie-societes.ant.ulaval.ca/videos/paul-jorion-livre-5-ethnologue-des-savoirs-des-paludiers-de-louest%20ou-comment-les-marais

Sitographie sommaire

- Musée des marais salants de Batz-sur-Mer, Centre d’ethnologie du sel : www.museedesmaraissalants.fr/accueil 

- Maison des paludiers de Saillé : maisondespaludiers.fr/
 
- Formation de Brevet professionnel Responsable d’entreprise agricole - Orientation “Saliculture”, la  Turballe (Chambre d’agriculture des Pays-de-la-Loire) : formation-pays-de-la-loire.chambres agriculture.fr/formations/par-type-de-formation/brevets-pro-bprea/bprea-saliculture/  

- Association pour la promotion du sel artisanal (APROSELA) : www.aprosela-odg.fr/ 

- Coopérative de producteurs du sel de Guérande : www.leguerandais.fr/fr 

- Cercle celtique des paludiers : www.cercledespaludiers.com/  

- Terre de sel, vitrine professionnelle : www.terredesel.com/fr/  

- Parc naturel régional du Golfe du Morbihan : www.parc-golfe-morbihan.bzh/ 

- Dossier “Archéologie du sel”, de l’Inrap : www.inrap.fr/dossiers/Archeologie-du-Sel/ 

- Confédération Kenleur : www.kenleur.bzh/

- Projet EU LIFE SALLINA : www.life-sallina.com/ 

Praticien(s) rencontré(s) et contributeur(s) de la fiche 

 
BOTREL Jérôme ; Inspecteur des sites, DREAL des Pays-de-la-Loire 
Nantes 

ÔBRÉE Bèrtran ; Mnou, Chubri, çentr de linghistiq du galo 
Rënn 

PERRAUD Charles ; Paludier 
Batz-sur-Mer 
 
CRESTON Padraig ; Connaisseur du marais salant, donateur du musée 
Etables-sur-Mer

CRESTON Saphyr ; Connaisseuse du marais salant 
Etables-sur-Mer 

BAUDOUIN-BODIN Jacquelin ; Ancienne conservatrice du Muséum d’histoire naturelle de Nantes, écologue, ethnologue 
Bouvron 

METAYER Valériane ; Chargée de mission LIFE SALLINA 
Guérande 

DE LAUBRIE Edouard ; Charge de collections et de recherches, Responsable du Pôle Agriculture et alimentation, Service de  la Conservation, Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée - MUCEM 
Marseille 

DANIEL Marie-Madeleine ; Femme des marais salants 
Batz-sur-Mer 
 
HAUMON Marie-Thérèse ; Femme des marais salants 
Batz-sur-Mer 

LE CALLO Véronique ; Femme des marais salants 
Batz-sur-Mer
 
LE HUÉDÉ Marie-Thérèse ; Femme des marais salants 
Batz-sur-Mer 

ANEZO Henri ; Paludier 
Mesquer 

AUGEREAU Jean-François ; Paludier 
Saint-Lyphard 

BAHOLET Jean-Luc ; Paludier 
Guérande 

CADRO Jean-Yves ; Paludier 
Guérande 

LE CALLO François ; Paludier 
Batz-sur-Mer 

LE HUÉDÉ Yvonnick ; Paludier 
Batz-sur-Mer

LESCAUDRON Jean-Paul ; Paludier 
Batz-sur-Mer 

HANSEN Stine Pagel ; Natur, Plan og Miljø, Teknisk Forvaltning 
Commune de Læsø, Danemark 

Métadonnées de gestion

Rédacteur(s) de la fiche 

Danto, Anatole ; Chercheur en anthropologie, EA 4513 CREE, Inalco 
anatole.danto@orange.fr

Buron, Gildas ; Responsable service Musée et patrimoine, Direction de la cohésion territoriale, EPCI Cap Atlantique Coordonnées 
gildas.buron@cap-atlantique.fr

Simonnin, Michaële ; Responsable des collections et expositions du Musée des marais salants, Direction de la cohésion  territoriale, EPCI Cap Atlantique 
michaele.simonnin@cap-atlantique.fr

Enquêteur(s) ou chercheur(s) associés ou membre(s) de l’éventuel  comité scientifique instauré

Danto, Anatole ; Chercheur en anthropologie, EA 4513 CREE, Inalco

Lieu(x) et date/période de l’enquête

Loire-Atlantique, 1986-2024

Données d’enregistrement

Date de remise de la fiche

2024

Année d’inclusion à l’inventaire

2024

N° de la fiche

2024_67717_INV_PCI_FRANCE_00537

Identifiant ARKH

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Le travail réalisé dans le cadre de la production de la fiche d’inventaire a permis la poursuite  d’un dialogue établi de longue date localement entre le Musée des marais salants, la  communauté paludière, les institutions patrimoniales et de gouvernance. Ce projet s’est en  effet inscrit dans la continuité des actions du Musée, notamment via son Centre d’ethnologie  du sel. Ce projet de fiche a permis de mobiliser la communauté autour de ce projet fédérateur  d’inclusion à l’INPCI, et a fait dialoguer des pratiquants et des anciens pratiquants autour  de leurs pratiques et de leurs savoir-faire, et de leurs valeurs patrimoniales inhérentes. Les  soutiens à la démarche ont été unanimes, francs et appuyés, les pratiquants plébiscitant  cette inclusion, qui permet une meilleure considération de ce patrimoine vivant, une forme  de reconnaissance complémentaire à l’existant, et qui, surtout, a permis de requestionner  certains éléments de la pratique, et notamment les aspects liés à la transmission, au sein de  la communauté paludière, tout en réfléchissant à l’avenir, et au rôle futur du Musée. In fine,  cette fiche est également, pour les paludières et paludiers, un moyen de voir reconnaître « un  savoir des culs-salés », surnom local de la profession, comme nous l’a indiqué l’un d’entre  eux, lors de nos échanges. 

Fonds photographiques :

1536 (1/3) : marais salants, salines, villages et bourg architecture  paludière, les ports d'exportation du sel du Croisic et du Pouliguen.

Cartes postales :

1011 (1/2). 

Papiers :

748 dont factures liées au sel, livret de troque. 

Manuscrits/archives :

435. 

Œuvres graphiques :

1285 (dont 600 concernent la représentation des salines, du travail des  paludiers, des porteresses ou le costume traditionnel de fêtes).  

Les artistes sont : A. d’Auriac, Alain Masson, Alfred Andrieux, Allaire Pat, André Chauvet, André  Favory, Auguste Bellanger, Gustave Brion, Mickaël Chaussepied, Dominique Lemarié, E. Bedin,  Emile Gauffriaud, Edmond Bertreux, Edouard Porquier, Eliane Friot, Emile Gautier, France  Martin, François Verrismt, François-Frédéric d’Andiran, Gabriel Loire, Georges Lhermitte, Georges  Lygrisse, Gérard Balladin, Gilles Badeau, Jacques Cortelarri, Jacques Péneau, Jean Baconnais, Jean  Fréour, Jean-Emile Laboureur, Jim E. Sevellec, Lucien Jonas, Marcel Martin dit “Carcasse”,  Mathurin Méheut (13), Michel Colle, Michèle Riesenmey, Olivier Lapicque, P. Chiron, Pierre  Dubrueil, Reimans Richard, René -Yves Creston (1923-1930, fonds référent 159), René Huchet  dit “Uchay”, René Paris, Roland Chételat, Simone-Marie Cerisier, Théodore Hurtaud, Victor-Lucien  Richard, Ferdinand Loyen du Puigaudeau, Pierre Duval-Lecamus, Alfred-André Géniole,  Armand Queroy, Albert Robida, Adolphe Leleux, Aflred Midy, Alexandre Longuet, Alexis de Broca,  Charles Chatellier, Élie Delaunay, Alexandre du Coessin de la Fosse, Charles Caussade, Charles Emile de Tournemine, Charles Fortin, Charles Toché, Charles-Edouard de Beaumont, Charpentier,  François-Hippolyte Lalaisse, Eugène Grandsire, E. Vaumert, Emile Guillaume, Eugène-Jacques  Feyen, Eugène Picou, Fraipont, Henri-Alfred Darjou, M. Vasselon, M.-P. Saint-Germain, Marcel  Jacquier, P. Jumelin, Paul Barian, Paul Le Thimonnier, Paul Marny, Théodore Valério, Théophile  Lemonnier et Victor Lhuer.

Des objets liés à l'activité des marais salants sont issus de collectages, avec l'évolution des  outils entre la fin du 19e siècle - milieu du 20e siècle et le début du 21e siècle :

Outils paludiers du début 20e à des fac-similés de 1998 (49) :

• récolte du sel (lasses, lousses à sel fin, joug, gèdes, salgaies, brouettes, bascules, paniers). 
• entretien du marais (boutoués, rateaux à limu, tranche ou houge, boiettes, ciseaux et panier  à anguilles, charigot...). 
• hydraulique du marais (cuis, bouteille de changement de cui, trappe de vasière, pierre de  trappe, kamladures, trappes d'aderne, ardoises et douelles).

Mobilier paludier :

lits à quenouilles, lambrequins brodés de lit, armoires, dressoirs, tables... 

Costumes :

1529 (80 %). Ils concernent les communes des populations salicoles de Batz-sur-Mer, Guérande (Saillé, Careil, Mouzac), Trescalan (La Turballe) et Mesquer :  

• Costumes de fêtes paludiers :  

- femme : robes, corselets, ceintures de fêtes, mouchoirs de cou, châles, canezous,  colerettes, tabliers, piécettes, devantiers, manteaux de deuil et de relevailles, bas tricotés, serrants,  sous-coiffes, coiffes, chaussures 
- homme : capes, vestes, cheminsettes, gilets, culottes ou caneçons, bas tricotés,  chapeaux, chaussures. 
- bonnets de fêtes brodés d'enfant de costume paludier.

• Costumes de travail :  

- sarrau, mouchoir de tête, tablier, corsage, sabots, espadrilles, bonnet, bottes pour  chausser les marais, tabliers de travail de Michèle Monfort (1930-1980). 
- remarques : des uniformes de douanier provenant de Mesquer et du Croisic ont aussi  été collectés. Sont entrés en collection un costume de travail de Loix-en-Ré de 1880, costume de l’Île  de Ré (1870), costume d'Oléron (1810-1820), jupes et jupons pour travailler dans les salines  d'Oléron, kichenottes d'Oléron (collectage Francis Millerand), pour établir des éléments de  comparaison.  

Fonds diapothèque :

Le Musée des marais salants est dépositaire du fonds diapothèque de Gildas Buron. Le fonds a été  constitué entre 1986 et 2003. Il constitue un fonds de référence en France sur le sujet, et à ce titre  revêt un intérêt patrimonial et scientifique majeur. Il est composé d’environ 45 000 diapositives rangées sous planches en PVC transparent suspendues dans des meubles à tiroirs.  

Contexte des reportages photographiques : les reportages ont été réalisés pour constituer une base  de données sur le marais salant de la région de Guérande. Ceux-ci ont été effectués dans un cadre  associatif. Entre 1984 et 2003, l'association GEVRED avait la gestion du fonctionnement du Musée  des marais salants, propriété du SIVOM de la région bauloise, devenu par la suite l’EPCI CAP  Atlantique. La diapothèque a été transmise en 2003 à la collectivité territoriale CAP Atlantique, lors  de l'obtention de l'appellation Musée de France pour les collections du Musée des marais salants.  Ces reportages photographiques ont été réalisés dans le cadre d'enquêtes ethnologiques auprès des paludiers et paludières pour construire le discours muséal auprès des visiteurs du Musée.  

Le fonds a servi à la publication d'ouvrages de références, d'articles sur l'histoire et l'ethnographie  des gens du marais sur le temps long mais aussi à la conservation de séquences observées et vécues. Le fonds a servi à la promotion du sel de Guérande pour l'obtention du label rouge en 1992 et au  classement du site des marais salants de Batz-Guérande en 1996, avec envoi de clichés à la presse  régionale, nationale et internationale. Lors d'événements, le fonds a servi l'urgence du témoignage  sur place, en connaissance du terrain et des acteurs, comme par exemple en décembre 1999, avec la tempête et le naufrage du pétrolier Erika et la marée noire concomitante (reportages des impacts écologiques sur le système du marais salants avec expérimentations ; restauration de la digue du  traict endommagée).

La constitution de la diapothèque a permis de croiser le fonds de photographies anciennes de la fin  du XIXe siècle acquis et conservé dans les collections du Musée des marais salants à des données  contemporaines de la fin du XXe siècle au début du XXIe siècle. Ce ne sont pas seulement des  photographiques de survols aériens, des vues d'ensemble ou de détail sur un paysage deux fois millénaire, elles témoignent aussi de transmissions de savoirs, de transformations d'un écosystème  de production de sel atlantique, par l'action de paludiers et paludières, avec la reconquête du marais  salant au tournant des années 1980-2000. Elles montrent l'appropriation sociale de pratiques lors  de la remise en état de salines en friches, avec des équipes de chaussage. Elles témoignent de l'arrivée  de moyens mécaniques qui remplacent les équipes humaines : pelleteuses qui calibrent fossés, talus  et bondres. L'outillage se transforme. On expérimente de nouveaux matériaux plus légers que le bois  (ex. : le manche en fibre de carbone pour le lasse), et qui vont répondre à de nouvelles normes  sanitaires avec l'obtention du label rouge en 1992.

Ces clichés constituent parfois les derniers témoignages de pratiques comme le  moreyage ou le poissonnage des vasières en hiver.  

Zone géographique de prises des clichés : la zone couvre les marais salants de Batz-Guérande et dans  une moindre mesure, ceux de Mesquer. Les communes salicoles sont prises en considération avec  des reportages sur l'architecture vernaculaire (villages paludiers, murets de pierres sèches qui  entourent les champs...).  

Les photographies sont datées avec la date de prise de vue imprimée sur le cache de la diapositive.  Elles sont localisées avec indications des noms, des lieux, des salines. Les noms des personnes  photographiées sont indiqués sur les diapositives ou sur les bandelettes des pages de suspension des  diapositives dans les bacs. Elles sont classées par thématiques. Celles-ci relèvent d'un travail  systématique qui suit le circuit de l'eau sur le marais salant dans ses composantes structurelles  (traict, étier, bondre, vasière, cobier, fards, adernes, délivre œillets tremet). Le circuit hydraulique  avec les éléments de réglage de l'eau de mer a été documenté aussi de façon systématique avec des  prises de vues sur différentes salines pour faire un état des lieux comparatif (cuis, trappes de vasière,  pierres de niveaux, kamladures, trappes d'aderne, ardoise d'inse). À noter que sont aussi  documentées la fabrication des trappes de vasière ainsi que leur pose sur le site.  

Les activités sur le marais salants tout au long de l'année ont été renseignées :  

- les travaux dits "ordinaires" : entretien des talus, habillage des salines, pontage, déchargeage des  œillets...  

- les travaux dits "extraordinaires" : rayage des vasières, chaussage ou remise en état des salines,  avec un souci du suivi chronologique des travaux, du début à la fin, un regard ethnographique des  prises de vues des gestes avec outillage mis en œuvre, la coordination des acteurs travaillant  ensemble. 

- les travaux d'urgence : relevage des veaux de fossés, fermeture des brèches après tempête.  

- la récolte du sel (fleur de sel et gros sel), portage au joug, à la brouette au mulon d'amas, roulage  du sel en charrette avec cheval, au tracteur... 

- un inventaire des sièges de gabarres sur la digue, des cabanes, des ponts, des magasins à sel, des  stands de vente pour la commercialisation du sel a été rassemblé.  

- des portraits des gens du marais, femmes et hommes, complètent les thématiques abordées.  

Ce travail documentaire a servi : 

- à la scénographie du Musée des marais salants dans sa première mouture entre 1984 et 2010, puis  dans la rénovation-extension en 2013 (productions audiovisuelles et pages graphiques).  

- à initier puis soutenir la création du Centre d'histoire et d'ethnologie du sel atlantique, sis dans les  murs du Musée.